Notre travail propose de porter une attention particulière au rôle du langage dans le processus de construction de connaissances géométriques. Dans cet article, en appui sur l’analyse d’un extrait de séance « de classe ordinaire » en classe de cinquième (élèves de 12-13 ans), nous montrons que le modèle de structuration du milieu permet de décrire avec finesse les interactions entre sujet et milieu, et livre des pistes pour comprendre le rôle du langage oral dans l’articulation entre processus de construction personnelle et sociale des connaissances. À travers cette étude, nous souhaitons alimenter une réflexion sur la manière dont s’articulent deux processus inhérents à l’apprentissage : un processus d’adaptation (apprentissage par adaptation à un milieu producteur de contradictions, au sein de situations choisies) et un processus d’acculturation par lequel l’élève accède à un savoir culturellement déterminé et partagé.