Lorsqu'un écrivain « occidental » écrit dans la langue de l'Autre, il n'est pas rare, depuis le 20 e siècle, que des écrivains s'expriment dans une langue différente de la leur. La scène littéraire européenne a ainsi vu naître de nombreux auteurs écrivant dans une autre langue que la leur, écrivains dont certains ont obtenu une reconnaissance mondiale tels que Vladimir Nabokov, Joseph Conrad, Samuel Beckett, Romain Gary ou encore Milan Kundera. Les empires coloniaux européens ont également contribué à accentuer ce phénomène en générant l'émergence d'écrivains tels que Salman Rushdie, Léopold Sédar Senghor, Kateb Yacine ou Assia Djebar. Écrire dans une autre langue que la sienne n'est plus un fait exceptionnel ni rare. Cependant, ces auteurs ont un point commun : l'utilisation d'une langue européenne dominante, plus précisément l'anglais ou le français. Ce phénomène concerne-il uniquement les langues « majeures » ? La réponse est négative, en ce qui concerne la langue japonaise à tout le moins. En effet, durant la première moitié du 20 e siècle, le Japon constitua un empire colonial en Asie. Ce fait favorisa l'émergence d'écrivains de langue japonaise issus de pays colonisés. La littérature des Coréens au Japon (在日朝鮮人文学) est ainsi l'exemple le plus représentatif de cette écriture. Or, si dans ce cas, les écrivains coréens n'eurent pas le choix sur leur langue d'écriture, d'autres, à l'instar de David Zoppetti, écrivain suisse, de Yang Yi, écrivaine chinoise, ou encore de Li Kotomi écrivaine taïwanaise, choisirent délibérément d’écrire en japonais, écartant par là même leur langue maternelle.