Link between executive functioning and creativity in bi/plurilingual school-age children: A pilot study
Lien entre le fonctionnement exécutif et la créativité chez les enfants bi/plurilingues d’âge scolaire : Étude pilote
Résumé
Research into the cognitive development of bilingual children suggests that bilingualism promotes the early development of certain cognitive and intellectual functions (Dell'Armi, 2015), such as executive functions (EF) (Diamond, 2013). Indeed, the daily use of two languages is thought to improve planning, inhibition and flexibility (Groot, 2016) and to extend to other skills, such as creativity, i.e. the ability to produce original and appropriate ideas (Lubart et al., 2019). In addition, some studies have shown that creativity is partly the result of complex mental operations including inhibition, flexibility and working memory (Bieth et al., 2019; Volle, 2018). Moreover, some authors defend the idea that bilingualism and creativity are positively linked (Dijk et al., 2019; Gulati, 2017; Kharkhurin, 2009). However, there is no consensus on these relationships between bilingualism, creativity and EF, probably because the mechanisms underlying creative acts and EF in bilinguals are influenced by the sociolinguistic context, which may or may not value their bilingualism, and by parental language practices (Kharkhurin, 2010; Yi et al., 2013).
Before examining the existing links between EF, creativity and bilingualism via family language practices, a pilot study was conducted in France with 24 children aged 8.10 years on average. During the initial evaluation, it seemed appropriate to modify certain tasks in order to adapt them to our young audience. The main aim of this initial study was therefore to standardise an experimental protocol adapted for children aged 7-11 years, enabling the assessment of creative ideation on the one hand, and executive functioning on the other. The protocol was constructed by integrating EF and creativity tasks, as well as questionnaires providing information on the sociolinguistic context.
The aim of this paper is to present the results of the pre-calibration of this protocol and its adjustments. In the remainder of the doctoral work, it will be used in France and Belgium, with bilingual and monolingual pupils, in different educational structures (public, private and non-contractual education) in order to examine the links between EF, creativity and bilingualism in a variety of sociolinguistic contexts.
Les travaux sur le développement cognitif des enfants bilingues suggèrent que le bilinguisme favoriserait le développement précoce de certaines fonctions cognitives et intellectuelles (Dell’Armi, 2015), telles que les fonctions exécutives (FE) (Diamond, 2013). En effet l’utilisation quotidienne de deux langues améliorerait la planification, l’inhibition et la flexibilité (Groot, 2016) et s'étendrait à d'autres compétences, comme la créativité, i.e. la capacité à produire des idées originales et adaptées (Lubart et al., 2019). De plus, certaines études ont démontré que la créativité résulterait en partie d’opérations mentales complexes incluant l’inhibition, la flexibilité et la mémoire de travail (Bieth et al., 2019; Volle, 2018). Par ailleurs, certains auteurs défendent l’idée que le bilinguisme et la créativité seraient positivement liés (Dijk et al., 2019; Gulati, 2017; Kharkhurin, 2009). Toutefois, ces relations entre bilinguisme, créativité et FE ne font pas consensus, probablement parce que les mécanismes qui sous-tendent les actes créatifs et les FE chez le bilingue sont sous l’influence du contexte sociolinguistique, valorisant ou non leur bilinguisme, et des pratiques linguistiques parentales (Kharkhurin, 2010; Yi et al., 2013).
Avant d’examiner les liens existants entre les FE, la créativité et le bilinguisme via les pratiques linguistiques familiales, une étude pilote a été menée en France auprès de 24 enfants âgés en moyenne de 8,10 ans. Lors de l’évaluation initiale, il nous est apparu pertinent de modifier certaines tâches afin de les adapter à notre jeune public. Cette première étude avait donc comme objectif principal de standardiser un protocole expérimental adapté pour des enfants de 7-11 ans permettant l’évaluation de l’idéation créative, d’une part, et le fonctionnement exécutif d’autre part. Celui-ci a été construit en intégrant des tâches de FE et de créativité, ainsi que des questionnaires renseignant le contexte sociolinguistique.
Cette communication a pour objectif de présenter les résultats du précalibrage de ce protocole et ses aménagements. Il sera utilisé, dans la suite du travail doctoral, en France et en Belgique, auprès d’élèves bilingues et monolingues, dans des structures pédagogiques différentes (enseignement public, privé et hors contrat) afin d’examiner les liens entre FE, créativité et bilinguisme dans des contextes sociolinguistiques variés.
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