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Rapport Année : 2015

Guadeloupe, Saint-François, Plage des Raisins Clairs

Résumé

Menacé de destruction par l’érosion naturelle et la fréquentation touristique, le cimetière situé sous la Plage des Raisins Clairs, sur la commune de Saint- François, à la sortie ouest de la ville, a fait l’objet de deux prescriptions de sauvetage urgent de la part du Service de l’Archéologie de la Dac de Guadeloupe. La première opération a concerné une surface de 1800 m2 en arrière de la coupe entaillée par la mer. Menée par la société Hadès du 7 au 18 janvier 2013, elle avait pour objectif d’évaluer l’extension et la densité de l’occupation funéraire et de fouiller les sépultures les plus exposées. 48 sépultures ont été mises au jour à cette occasion, dont 6 ont été fouillées et prélevées intégralement. Ces résultats ont permis d’évaluer le nombre de sépulture sur le secteur exploré à environ 500, conduisant à une estimation de l’ordre du millier pour la totalité du cimetière. La deuxième opération, menée par l’Inrap, s’est déroulée du 13 janvier au 12 février 2014. Son principal objectif était de fouiller et de prélever les sépultures présentes sur une bande d’environ 3 m de large, immédiatement en arrière du talus entaillé par la mer et sur toute la longueur de celui-ci (environ 60 m), afi n d’éviter leur destruction par les vagues. Cette opération était également l’occasion de tenter de préciser la nature de ce cimetière en essayant notamment de confi rmer l’existence de sépultures d’esclaves sur le site. En effet, depuis la découverte fortuite sur la plage, en 1992, d’un crâne associé à un gros anneau de fer encerclant le rachis cervical et interprété comme un collier de servitude (fi g. 01), la présence de tombes d’esclaves était fortement suspectée sans pour autant avoir pu être démontrée faute d’exploration plus poussée du site. Le nombre de sépulture estimé initialement sur l’emprise de l’opération par le Service de l’Archéologie était d’environ 60. Très rapidement après le début du décapage, il est apparu que la densité des tombes était beaucoup plus importante que prévue. En accord avec le service, il a été convenu de réduire la largeur de zone de fouille et de se concentrer en priorité sur la zone du talus. Au terme de l’opération, seuls 66 m2 ont pu être explorés. Sur cette surface, 94 sépultures ont été mises au jour et 89 ont été fouillées et démontées dans leur intégralité. De plus, 40 réductions et 27 amas d’os en positions secondaires issus des comblements de plusieurs sépultures ont également été dégagés et prélevés pour être intégrés à l’étude (fi g. 02). La phase de terrain a montré que les pratiques funéraires mises en œuvre dans ce cimetière étaient très standardisées et respectaient le rite chrétien. Les sépultures sont individuelles. Elles sont en grande majorité orientées selon un axe est-ouest avec des variations de la position de la tête qui peut se trouver indifféremment à l’extrémité est ou à l’extrémité ouest de la tombe. Les sujets reposent tous sur le dos, les membres inférieurs en extension. Les positions des membres supérieurs sont variables. Les corps sont quasiment tous déposés dans des cercueils dont la forme peut être trapézoïdale ou hexagonale (fi g. 3). Cette variation semble corrélée avec la chronologie de l’occupation du site. Les cercueils trapézoïdaux apparaissent comme les plus anciens et sont systématiquement en dessous des cercueils hexagonaux dans la stratigraphie. Des indices de la présence de linceuls ont également été mis en évidence dans certaines tombes. Seules les sépultures à cercueil hexagonal ont livré du mobilier, en très faible quantité toutefois. Ces vestiges n’étaient pas directement associés aux défunts mais se trouvaient dans les comblements des cercueils ou des fosses. Une datation assez fi ne de la céramique et du verre a tout de même pu être établie et attribue ces objets à la toute fi n du XVIIIe et à la première moitié du XIXe siècle. Il apparaît donc que les cercueils trapézoïdaux, qui sont les plus nombreux sur le site, sont antérieurs à cette période, ce qui permet de supposer une longue occupation du cimetière.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04465913 , version 1 (19-02-2024)

Licence

Domaine public

Identifiants

  • HAL Id : hal-04465913 , version 1

Citer

Jérôme Rouquet, Fabrice Casagrande, Christophe Jorda, Thomas Romon. Guadeloupe, Saint-François, Plage des Raisins Clairs. Inrap DOM; DAC Guadeloupe, service des monuments historiques, de l'architecture, des musées. 2015. ⟨hal-04465913⟩
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