Alors que les actrices et les acteurs des renaissances culturelles en Polynésie française n’hésitent pas à mobiliser des travaux de recherche (historique, archéologique, anthropologique, etc.) comme moyens de connaître le passé précolonial, le champ scientifique continue d’adresser à cette énonciation culturelle une fin de non-recevoir. L’historicité des pratiques et les finalités poursuivies dans le cadre de ces renaissances sont ainsi mises en cause, révélant l’influence toujours décisive d’une théorie pourtant battue en brèche ailleurs dans le Pacifique : l’invention de la tradition.