Le centre universitaire expérimental de Vincennes, situé au cœur du bois de Vincennes, a rayonné de 1969 à 1980, en proposant des techniques pédagogiques innovantes, en ouvrant ses portes aux non-bacheliers, et en accueillant des enseignants reconnus internationalement (Jean-François Lyotard, Gilles Deleuze, etc.). L’ensemble des bâtiments a été rasé en 1980 et recouvert de plusieurs dizaines de centimètres de remblais. Ce passé universitaire est aujourd’hui enfoui sous des parcelles forestières et reste méconnu et invisible des usagers du bois. À partir d’un travail de géoréférencement, d’analyse diachronique de photographies aériennes, d’entretiens avec des enseignants et étudiants de l’université de Vincennes, d’études d’archives et de relevés de terrain, nous avons réussi à reconstituer le paysage du passé et retrouver l’université d'hier dans le bois d’aujourd’hui. Les arbres actuels s’avèrent être de très bons indicateurs pour retrouver l’aménagement de l’ancien campus. La présence de certains arbres, la diversité spécifique des ligneux ou encore la biomasse permettent de faire ressurgir l’université. Le passé caché par plusieurs centimètres de terre et presque 40 ans de gestion forestière fait ainsi de la résistance pour renaître dans une étude attentive des arbres et des paysages.