Le projet ETAPE se situe à un moment clé où les techniques d’élimination des COV en air intérieur deviennent nécessaires du fait du confinement croissant des bâtiments dans une perspective d’économie énergétique. Les dispositifs d’oxydation photocatalytique des COV semblent pouvoir apporter une réponse à cette problématique liée à la qualité de l’air intérieur. Ils connaissent, depuis une dizaine d’année, une croissance forte de leur marché et sont utilisés dans des espaces confinés extrêmement variés en termes de polluants et de niveaux de concentration. Les systèmes d’épuration photocatalytiques autonomes peuvent être testés suivant la norme XP B 44-200. L’évaluation des performances des dispositifs à l’aide de cette norme ne présage (i) ni de l’efficacité du dispositif face à la pollution spécifique du milieu dans lequel il est mis en oeuvre, (ii) ni de l’innocuité du dispositif vis-à-vis de la génération de sous-produits gazeux ou particulaires. L’objectif principal du projet ETAPE est de caractériser les performances et l’innocuité de systèmes commerciaux de traitement d’air par photocatalyse dans des situations de fonctionnement types, proches des conditions réelles d’utilisation, c'est-à-dire, prenant en compte la diversité et la réalité de l’air intérieur. Dans un premier temps, quatre dispositifs commerciaux sont testés suivant la norme en vigueur. A l’issue de ces tests, deux sont retenus pour la suite du projet. Les performances des deux systèmes retenus sont évaluées face à quatre matrices gazeuses typiques : (1) air intérieur standard, (2) air intérieur en zone urbaine, (3) air intérieur bâtiment bois, (4) air intérieur milieu hospitalier. L’évaluation des performances est effectuée à travers deux approches complémentaires : 1/ Evaluation physico-chimique : pour chaque matrice, les systèmes sont évalués en termes (i) d’abattement des COV de chaque matrice; (ii) de formation de sous-produits organiques gazeux ou particulaire. Cette approche permet d’évaluer des critères de performances proches des conditions réelles. 2/ Evaluation procédé : pour chaque matrice, un système spécifique a été évalué (i) suivant les paramètres de fonctionnement proposés par le fabricant ; (ii) en faisant varier les paramètres du procédé de traitement (débit d’air, irradiation, mise en oeuvre du média,…). Cette approche permet de définir les paramètres de fonctionnement optimaux et proposer une optimisation des critères de performances liés au procédé.