Founding territorial sciences
Fonder les sciences du territoire
Résumé
The “Founding Territorial Sciences” conference marked the birth of the International College of Territorial Sciences (CIST), a new research body devoted to the study of space and territory. The purpose of the conference was to answer the following question: Although the concept of territory is central to recent social changes, are we justified in seeking to establish the “territorial sciences” as a new academic field or discipline?
To answer this question, we need to address a number of other issues. These include:
– the issues raised by interdisciplinary research in other countries; if we want to develop an international network, we will need to ensure that similar initiatives are underway in other countries and that they are compatible with the research projects of the CIST;
– the issues surrounding the questions addressed by researchers in the territorial sciences; though it has defined an initial set of research questions, the GIS may need to explore other avenues;
– the issues surrounding the nature of the “territorial sciences”: should the territorial sciences be defined as an interdisciplinary field, i.e. as a set of disciplines brought together to understand the territorial dimension of their objects of study? Or should they be defined as an emerging discipline, the key concepts, principles and methods of which will need to be defined?
The new field covers a wide range of disciplines extending well beyond the humanities and social sciences. The main theoretical and methodological challenges are to foster links between the humanities and social sciences and the life and earth sciences, the health sciences and the engineering sciences (modeling, complex systems, etc.). For example, the lack of collaboration between physicists and mathematicians working on climate change models and humanities and social science researchers concerned with the territorial impact of climate change has created a gap between global and local approaches.
Finally, beyond the confines of academia, what is the proper relationship between the territorial sciences and territorial development strategies and practices?
Le colloque « Fonder les sciences du territoire » a constitué le lancement scientifique du GIS CIST. Il devait répondre à cette question : nous savons que le territoire est au cœur d’un grand nombre des transformations des sociétés contemporaines, mais pour autant avons-nous raison de vouloir fonder les « sciences du territoire » ? Cela supposait de répondre à d’autres questions préalables :
– sur la confrontation aux expériences interdisciplinaires étrangères dans le domaine. Si l’on veut constituer un réseau international, encore faut-il s’assurer de l’existence d’initiatives similaires à l’étranger et du degré de compatibilité avec elles ;
– sur les thématiques des sciences du territoire, le GIS ayant lancé de premiers axes de travail mais devant rester ouvert à d’autres axes possibles ;
– sur la nature de ces « sciences du territoire » : doivent-elles être conçues comme un champ multidisciplinaire c’est-à-dire comme un ensemble de disciplines scientifiques que l’on confronterait pour comprendre, de manière minimalement harmonisée, la dimension territoriale de leurs objets propres ? Ou doit-on aller jusqu’à considérer qu’il s’agirait d’une discipline scientifique émergente, dont il faudra alors définir les concepts, les lois et les méthodes d’analyse ?
Le spectre des disciplines concernées est large, très au-delà des SHS. Car c’est dans la confrontation des SHS avec les sciences de la vie et de la terre, les sciences de santé et les sciences de l’ingénieur (modélisation, systèmes complexes…) que les enjeux théoriques et méthodologiques sont les plus grands. Par exemple le manque d’échanges entre les physiciens ou mathématiciens qui conçoivent les modèles du changement climatique, et les SHS dédiées à l’impact territorial de ce changement climatique, se traduit par une insuffisante interaction entre les analyses globales et locales.
Enfin, au-delà des disciplines scientifiques, comment les sciences du territoire devraient-elles se situer par rapport aux pratiques du développement territorial ?
Domaines
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