Dans un contexte de marché du lait perturbé remettant en cause la pérennité d’exploitations, l’équipe de recherche s’interrogeait sur des projets alternatifs d’éleveurs, de développement en petits groupes de micro filières. Avec intérêt, nous cherchions à mieux comprendre les implications pour les éleveurs d’être ensemble. Comment cela se traduit-il dans les faits ? Comment cela est-il ressenti ? C’est ainsi que, seul technicien de l’équipe, j’ai participé à la préparation des enquêtes, réalisé le recueil des données et analysé les données qualitatives en partenariat avec un chercheur. Abordant le sujet avec des éleveurs laitiers de façon très ouverte et totalement exploratoire, nous décrivons les moyens que nous avons mis en oeuvre pour accéder aux implications de l’engagement des éleveurs dans les démarches. Par analyse et regroupement de discours d’éleveurs, nous avons notamment défini des registres qui ne l’avaient pas été à l’avance.