Construits pour l’essentiel sur des dépouilles de l’Église, les musées disposent d’une telle légitimité que les élites assurent généralement sans peine le triomphe du regard historico-esthétique sur le regard religieux. Une autre lecture du phénomène semble pourtant possible, qui ferait apparaître entre le musée et l’église une relation de connivence, et non d’antagonisme. Si cette lecture était pertinente, le transfert de l’église au musée devrait alors cesser d’être conçu, en dépit des apparences, comme une rupture totale. La continuité essentielle entre art chrétien et art profane permet d’expliquer que la mise au musée d’oeuvres religieuses ait pu être réalisée sans traumatisme profond.