« Je » ou « Il /Elle » ? Le choix de la catégorie de la personne pour le personnage principal d’un roman n’est jamais arbitraire. C’est de ce choix que découle le « pacte de lecture » : la relation auteur-narrateur / narrataire-lecteur, mais aussi la structure temporelle. Ce constat, déjà établi en littérature et narratologie, n’a cependant jamais fait l’objet d’une description linguistique. Les outils de la linguistique de l’énonciation (concepts d' «embrayeur», d' «ancrage», de «polyphonie») permettent de comprendre le statut marginal qu’occupe le récit en Je au sein de la fiction. Pourquoi le Je romanesque est-il souvent perçu comme autobiographique ? Le Je romanesque est constitutivement hybride : il importe des formes non-fictionnelles (journaux, lettres, mémoires…) au sein de la fiction, simulant ainsi l’embrayage dans un Je-Ici-Maintenant, alors que la fiction se caractérise par l’absence d’ancrage. De sa qualité d’embrayeur, le Je tire en outre des propriétés spécifiques : i) il est temporellement duel et fait coexister, à côté du passé de l’histoire racontée, le présent de la médiation. Le Je permet ainsi de déchronologiser le récit. ii) le Je appelle un Tu et impose au lecteur un rapport d’intimité. L’étude de deux romans allemands contemporains illustre deux modulations opposées des jeux du Je avec le temps et du rapport de connivence du Je avec le lecteur : la nouvelle Kassandra de Christa Wolf (1983) et le roman Mein Name sei Gantenbein de Max Frisch (1963).