Funerary practices and statuses of the dead in Ancient Maya residential spaces (250-950 AD)
Pratiques funéraires et statut des morts dans les ensembles résidentiels mayas classiques (250-950 apr. J.-C.)
Résumé
In the Maya area, funerary practices are tightly linked to residential spaces. The proximity
between the living and the dead is, therefore, at its apex. This situation raises a number of
questions regarding the relationship between these defunct and their living heirs, interrogations
reinfoced by the high selectivity that seems to affect the sample. The residential
Groups appear to be restricted areas for the dead, places that only a selected few can access
according to different parameters. Amongst these, status is certainly the most prominent. It
is further complexified by the existence of regional variations.
This study opens with a general approach that deals with the practice of burying the dead
within the house, complete with an extensive methodological discussion. A presentation of
the excavation results from Naachtun’s Unit 5N6 (Guatemala) follows to illustrate the foregoing.
Finally, data from several sites are statistically compared to show similarities and
differencies, then discussed in light of several ethnographical studies.
Les pratiques funéraires sont, dans l’aire maya, étroitement associées aux ensembles résidentiels.
La proximité entre les vivants et les morts y est donc maximale, l’espace quotidien
étant tout à la fois un lieu d’habitat et un espace funéraire. Cela soulève un certain nombre
de questions quant à la relation entre ces individus défunts et leurs descendants, interrogations
encore renforcées par l’important degré de sélection qui semble s’exercer à l’endroit
des morts. Les Groupes résidentiels sont, pour ces derniers, des lieux dont l’accès est restreint
par un certain nombre de paramètres dont le plus important est sans nul doute le
statut - situation complexifiée par l’existence de nombreuses nuances régionales.
La présente étude comprend en premier lieu une discussion générale autour de la question
des morts dans l’habitat, augmentée d’une discussion méthodologique approfondie concernant
la fouille. Elle se poursuit avec la présentation des résultats de la fouille intensive de
l’unité 5N6 de Naachtun (Guatemala), qui illustre concrètement le propos développé précédemment.
Enfin, les données de différents sites sont confrontées pour mettre en évidence
schémas récurrents et différences, puis discutées à la lumière de quelques exemples ethnographiques.
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