Biodiversity dynamics and environmental changes in Corsica during the last 7000 years: palaeoentomological and palaeobotanical insights
Dynamique de la biodiversité et changements environnementaux en Corse depuis 7000 ans : éclairages paléoentomologiques et paléobotaniques
Résumé
The history of the Corsican vegetation is well known, especially in mountain areas. However, some grey areas remains about the part played by climate or anthropic activities in past vegetation changes or regarding the response of coastal ecosystems to the Holocene marine transgression.
This thesis aims to define the multi-millennial trajectories of Corsican ecosystems under the climatic, eustatic and anthropic factors via the study of fossil insect assemblages (mainly beetles) and previous or new palaeobotanical data (pollen, plant macrofossils). This multidisciplinary approach was carried out at low and middle elevation on three sedimentary archives from the Greco pond (1 m on Cavallo
Island), the Cannuta marsh (2 m) and the Bagliettu peat-bog (212 m).
The results reveal major changes in the structure of the vegetation cover over the last 7000 years. Signs of more open landscapes occurred on Cavallo and in Cannuta from 5500-5000 cal. BP. They coincide with bio-markers of insular societies activities, which increased from 3000 cal. BP onward and more particularly during the last 1000 years at Bagliettu.
In addition, this study suggests that the sensitivity and the response of coastal wetlands to the relative sea-level rise depend on the geomorphological context. On the low-lying Cavallo Island, marine transgression induced an increase of salt conditions in the Greco pond from 3700 cal. BP, which in turn, caused an irreversible loss of aquatic and hygrophilous beetle diversity. In Cannuta marsh, erosion on catchment slopes favoured the progradation of the coastal floodplain and the results reveal a progressive decrease of the marine influence from 5000 cal. BP as well as a diversification of this entomofauna over the last 1200 years. In Bagliettu, the results show how hydro-morphological changes of the rivers impact the dynamics of adjacent peaty ecosystems and beetle diversity.
Thereby, this retrospective approach provides novel information about the settlement and the long-term evolution of the biodiversity of the study sites, which is of paramount importance for their management.
L’histoire de la végétation en Corse est bien connue, particulièrement dans les espaces montagnards. Cependant, des zones d’ombre persistent concernant par exemple le rôle du climat ou des activités anthropiques dans certaines modifications du couvert végétal ou encore la réponse des écosystèmes littoraux à la transgression marine holocène.
L’objectif de cette thèse est d’identifier les trajectoires plurimillénaires des écosystèmes de Corse à basse et moyenne altitude sous la triple influence des forçages climatique, eustatique et anthropique à travers l’étude des assemblages d’insectes fossiles (coléoptères en particulier) et des données paléobotaniques (pollen, macrorestes végétaux) disponibles ou nouvellement acquises. Cette approche multidisciplinaire a été appliquée sur trois séquences sédimentaires prélevées à l’étang du Greco (1 m) sur l’île Cavallo, au marais de Cannuta (2 m) et à la tourbière de Bagliettu (212 m).
Les résultats obtenus révèlent des changements majeurs dans la structuration du couvert végétal. Des signes d’ouverture du paysage apparaissent sur Cavallo et à Cannuta dès 5500-5000 cal. BP. Ils coïncident avec des indices d’activités des sociétés insulaires, lesquelles s’intensifient après 3000 cal. BP et plus particulièrement depuis 1000 ans à Bagliettu. De surcroît, notre étude suggère que la sensibilité et la réponse des zones humides littorales face à la remontée relative du niveau marin dépend du contexte géomorphologique. Sur l’île Cavallo où le relief est faible, la transgression marine induit une augmentation de la salinité dans l’étang du Greco vers 3700 cal. BP, qui à son tour provoque une chute irréversible de la diversité des coléoptères aquatiques et hygrophiles. Au marais de Cannuta, où l’érosion des versants a favorisé la progradation de la plaine alluviale, notre étude montre une diminution de l’influence marine après 5000 cal. BP et une diversification de cette même entomofaune à partir de 1200 cal. BP. À Bagliettu, c’est l’importance des changements hydro-morphologiques des rivières dans la dynamique des écosystèmes tourbeux attenants et de leur entomofaune que nous avons pu démontrer.
Ainsi, cette approche rétrospective fournit des informations originales concernant la mise en place et l’évolution sur le long terme de la biodiversité des sites étudiés, utiles pour leur conservation.
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