Notre étude vise una analyse contrastive des constructions présentationnelles existentielles dans trois langues romanes, à savoir il y a en français, hay en espagnol et c’è en italien. Le travail se place dans une tradition particulièrement longue et riche d’études sur les constructions existentielles. Néanmoins, nous sommes loin de disposer déjà d’un consensus relatif sur les différents problèmes envisagés, en particulier en ce qui concerne le statut du constituant locatif. A notre connaissance, jusqu’à présent il n’existe aucune étude empirique qui aborde spécifiquement le comportement du locatif dans les constructions existentielles. Nous nous proposons de combler cette lacune. La démarche suivie s’écarte de celle qu’adoptent la plupart des études consacrées aux constructions existentielles dans les langues romanes, par le fait que nous aborderons le comportement du locatif (a) hors de tout cadre théorique prédéfini, (b) à partir d’une analyse empirique dans un corpus écrit et (c) dans une perspective résolument interlinguistique. Notre étude se compose de deux volets comportant chacun quatre chapitres. Le premier volet présente les constructions présentationnelles existentielles en espagnol, en français et en italien à partir de perspectives linguistiques aussi diverses que la morphologie (chapitre 1), la pragmatique du discours (chapitre 2), la sémantique (chapitre 3) et la syntaxe (chapitre 4). Il s’avère tout au long de cette première partie de notre étude que le rôle qu’il faut attribuer au locatif dans la construction existentielle soulève des discussions intéressantes tant sur le plan morphologique, que pragmatique, sémantique et syntaxique. Dans le deuxième volet de cette étude, nous proposons une perspective comparative de cette problématique si controversée en linguistique théorique à partir d’une analyse empirique des CPE en français, en espagnol et en italien. Après une brève introduction dans laquelle nous motiverons nos critères de recherche, le chapitre 5 étudie la présence de locatifs spatio-temporels dans la CPE. Il s’avère que dans les trois langues étudiées les locatifs spatio-temporels ne figurent que dans un tiers des occurrences, même s’ils sont souvent implicites. Ensuite, nous examinons le positionnement des locatifs dans la CPE. Le chapitre 6 fournit une description détaillée du positionnement des locatifs spatiaux et temporels, alors que le chapitre 7 décrit le positionnement des localisateurs holonymiques, adnominaux, médiatifs, bénéficiaires et organisationnels. Les paramètres examinés sont (a) le statut discursif du locatif, (b) sa nature sémantique et (c) sa structure interne. Progressivement et de façon systématique, nous mettons en évidence qu’il existe aussi bien des tendances communes aux langues romanes, à savoir le dynamisme communicatif, que des évolutions particulières opposant en particulier le français d’un côté à l’espagnol et à l’italien de l’autre. Ainsi il semble que les trois langues considérées réagissent différemment face aux exigences thématiques posées par la construction existentielle. Là où en italien et en espagnol les localisateurs cadratifs apparaissent de généralement devant le verbe existentiel, en français ces localisateurs apparaissent souvent en position intercalée (et même finale). Il y a semble donc avoir tendance à se mettre en tête de l’énoncé. Enfin, dans le chapitre 8, nous proposons une explication au positionnement différent des localisateurs dans la CPE française en il y a en termes de grammaticalisation. Nous posons en particulier que il y a fonctionne dans une large mesure comme un signe introducteur figé plutôt que comme un véritable prédicat d’existence, ce par quoi tous les éléments de la proposition le suivent logiquement. En italien et en espagnol la locution n’aurait pas perdu dans la même mesure son statut de prédicat verbal et assumerait davantage la fonction sémantique de verbe d’existence. L’application des six critères de grammaticalisation de Lehmann (1995) a permis de mettre en évidence différents faits empiriques étayant une telle interprétation. Une telle analyse se confirme par le fait qu’il existe d’autres domaines dans lesquels les langues romanes se sont grammaticalisées à des degrés différents et où le français est considérablement en tête devant l’espagnol et l’italien. En effet, la grammaticalisation plus poussée de il y a en tant que morphème introducteur s’inscrit sans doute dans l’évolution syntaxique propre au français qui a grammaticalisé l’ordre syntaxique SV(O). De ce qui précède il résulte que le comportement différent des locatifs dans la CPE dans les trois langues ne peut se comprendre qu’à partir d’une analyse complexe, qui prend en compte les différents niveaux syntaxiques, sémantiques et pragmatiques et leur interaction variable à travers les langues. Par cette étude, nous avons souhaité contribuer à une réflexion sur l’interaction différente de ces aspects de la grammaire. Ainsi il apparaît qu’en italien la pression thématique thème-rhème domine, alors qu’en français c’est la pression syntaxique SV qui s’impose. L’espagnol occupe une position intermédiaire mais se rapproche nettement plus de l’italien que du français. A travers l'étude du comportement des locatifs spatio-temporels dans la CPE, il est donc apparu une fois de plus combien l’interaction entre syntaxe et pragmatique du discours peut différer même entre des langues si étroitement liées que les langues romanes. Nous osons espérer que cette étude contribue modestement à éclairer cette matière complexe.