Holocene Relative Sea-Level reconstruction in the Finistère region (Brittany, France): regional dynamics, local responses
Reconstitution de l'évolution du niveau marin relatif holocène dans le Finistère (Bretagne, France): dynamiques régionales, réponses locales
Résumé
Since the Last Glacial Maximum, the different regions of the world underwent specific relative sea-level
evolutions, principally under the joint influences of the worldwide “eustatic” sea-level rise and regional
isostatic dynamics. The latter, still going on today, appear to play a major role in the contemporaneous sealevel
rise. Despite of the several studies made on the subject in the UK within the last decades, only little
knowledge appears available on the relative sea-level evolution and on the isostatic dynamics at the scale of
the Western Europe Atlantic façade, and particularly on the French Atlantic coasts. Due to its geographical
position, the Finistère region stands out as a potentially ideal region for providing new material on the subject.
This PhD work aimed to produce a new and reliable Holocene relative sea-level curve for the Finistère
region. At first, sedimentary sequences were retrieved from several sites located all around the Finistère
peninsula. In order to reconstruct RSL from these sequences, an innovative multi-proxy method was
developed, conjointly using geochemical and microstratigraphic indicators. Our results bear out that, in the
Finistère region, the Holocene RSL followed a continuous rise at progressively decreasing rates during the last
8000 yrs B.P. This evolution led to massive disruptions in the organization and functioning of the coastal
sedimentary systems which are discussed. In particular, new hypotheses are proposed to explain the plurimetric
drop in RSL that was formerly invoked ca. 3000 B.P. The results we obtained were then compared to the
RSL data available in the south-western UK or the south of the Bay of Biscay, along with glacio-isostatic
adjustment geophysical models. These comparisons provide new enlightments on both the amplitude and the
chronology of isostatic dynamics at the scale of the north-western Europe during the Holocene.
Depuis la fin de la dernière période glaciaire, chaque région du globe a connu une évolution du niveau
marin relatif - ou niveau marin « ressenti » - qui lui est propre, principalement conditionnée par la conjonction
de la remontée globale « eustatique » du niveau marin et des dynamiques isostatiques, responsables des
mouvements verticaux de la surface terrestre. Ces derniers, encore en cours aujourd’hui, jouent un rôle majeur
dans l’augmentation actuelle du niveau marin. Malgré d’importants travaux menés au Royaume-Uni au cours
des dernières décennies, la connaissance de l’évolution du niveau marin relatif holocène et des dynamiques
isostatiques sur la façade Atlantique ouest-européenne demeure largement imparfaite, notamment en ce qui
concerne les côtes françaises. De par sa position géographique, le Finistère se pose comme un jalon idéal afin
de renforcer les connaissances dans ce domaine. A ce titre, cette thèse a eu pour principaux objectifs d’obtenir
une courbe fiable de remontée du niveau marin relatif holocène pour le Finistère et d’évaluer l’apport de
nouvelles connaissances à ce sujet pour la compréhension des dynamiques isostatiques régionales.
Dans un premier temps, un important travail de terrain a été réalisé sur différents sites répartis tout autour
de la péninsule Finistérienne. Une nouvelle méthode multi-proxies, développée à partir de l’utilisation
novatrice d’indicateurs géochimiques et microstratigraphiques, a permis de reconstituer l’évolution du niveau
marin au cours des 8000 dernières années à partir des séquences sédimentaires prélevées. Nos résultats
démontrent que le Finistère a connu une remontée continue du niveau marin relatif à des rythmes
décroissants durant l’Holocène. Cette évolution a provoqué de profonds bouleversements dans l’organisation
et le fonctionnement des systèmes sédimentaires côtiers dont les implications sont discutées. En particulier, de
nouvelles hypothèses sont proposées quant à l’origine de la baisse pluri-métrique du niveau marin jusqu’alors
invoquée autour de 3000 B.P. Dans un second temps, nos résultats ont été confrontés aux reconstitutions du
niveau marin obtenues dans le sud-ouest de l’Angleterre ou dans le sud du golfe de Gascogne, ainsi qu’aux
résultats produits par des modèles géophysiques de réajustement isostatique. Ces comparaisons ouvrent des
perspectives nouvelles quant à la compréhension de l’amplitude et de la chronologie des dynamiques
isostatiques holocène à l’échelle du nord-ouest de l’Europe.