Saint Nicolas, hier et aujourd’hui
Résumé
The traditions surrounding Saint Nicholas (celebrated on 6 December) are characterised not only by their extraordinary vitality, which has never waned to the present day, but also by their wealth of mythical underpinnings (agrarian in particular), which are still perfectly legible despite the constant evolution of the rituals, always anchored not only in a particular place but also in a particular time. Nicolas is at the heart of a scenario that pits light against darkness, scarcity against abundance (or reserves), life against death. His associations with water, salt and even nickel, his bi-facial dimension in red and black, and his masked appearance are all explicit markers of a fundamental plasticity that allows him to adapt constantly and thus enjoy a kind of immortality.
Les traditions autour de saint Nicolas (fêté le 6 décembre) ne se caractérisent pas seulement par une extraordinaire vitalité jamais démentie jusqu’à nos jours, mais également par leur richesse en soubassements mythiques (agraires en particulier), toujours parfaitement lisibles malgré les évolutions constantes des rituels, qui sont toujours ancrés non seulement dans un espace, mais aussi une époque. Nicolas est au cœur d’un scénario qui oppose lumière et ténèbres, disette et surabondance (ou réserves), enfin, vie et mort. Ses accointances avec l’eau, le sel et même le nickel, sa dimension bi-frons déclinée en rouge et noir, enfin, son apparence masquée, sont autant de marqueurs explicites, garants d’une plasticité foncière qui lui permet de s’adapter constamment et ainsi de bénéficier d’une manière d’immortalité.