Digitizing Matteo Ricci’s Cartographic Legacy: A Missionary Journey Across 16th-Century Asia.
Numériser l’héritage cartographique de Matteo Ricci : un voyage missionnaire dans l’Asie du XVIᵉ siècle.
Digitalizzando l'eredità cartografica di Matteo Ricci: Un viaggio missionario nell'Asia del XVI secolo.
Résumé
The article explores the crucial role of Matteo Ricci’s 1602 World Map in shaping early modern cultural exchanges between Europe and Asia. The Jesuit missionary from Macerata introduced advanced geographical concepts — such as the spherical nature of the Earth — to China through his map Kunyu Wanguo Quantu. Ricci’s work had a significant impact on the cartographic traditions of China, Korea, and Japan, though its reception varied across regions. The contribution also presents the international project “Mapping Matteo Ricci”, which aims to produce a comprehensive digital critical edition of Ricci’s map and correspondence using tools such as BaseX, Heurist, and the Leaflet mapping library. This multidisciplinary effort (involving sinology, geography, cultural studies, and digital humanities) supports detailed annotation, translation, and online accessibility of the map’s complex content. The author argues that the digital reconstruction of the 1602 map offers new insights into Ricci’s worldview, highlighting his pivotal role as a cultural mediator and his contribution to the emergence of a global understanding of the world in the early modern period.
L’article examine l’importance du Mappemonde de Matteo Ricci (1602) dans l’histoire des échanges culturels entre l’Europe et l’Asie. Ricci, missionnaire jésuite originaire de Macerata, introduisit en Chine des concepts géographiques novateurs — notamment la sphéricité de la Terre — grâce à sa carte Kunyu Wanguo Quantu. Cette œuvre eut une influence notable sur la cartographie de la Chine, de la Corée et du Japon, tout en suscitant des adaptations et des débats locaux. Le texte présente également le projet international « Mapping Matteo Ricci », visant à produire une édition critique numérique de la carte et de la correspondance de Ricci à travers des outils comme BaseX, Heurist et Leaflet. Fondé sur une approche interdisciplinaire (sinologie, géographie, histoire, humanités numériques), le projet permet l’annotation, la traduction et la mise à disposition en ligne de cette carte complexe. L’auteur souligne que la numérisation du Mappemonde ouvre de nouvelles perspectives sur la pensée de Ricci, confirmant son rôle essentiel de médiateur interculturel et son apport à la formation d’une vision globalisée du monde à l’aube de la modernité.
L’articolo analizza il ruolo centrale del Mappamondo del 1602 di Matteo Ricci nella storia degli scambi culturali tra Europa e Asia. Matteo Ricci, gesuita maceratese, introdusse in Cina nuove concezioni geografiche, come la sfericità terrestre, diffondendole attraverso la sua celebre carta Kunyu Wanguo Quantu. L’opera influenzò profondamente la cartografia di Cina, Corea e Giappone, pur adattandosi alle diverse tradizioni locali. Il contributo presenta inoltre il progetto internazionale “Mapping Matteo Ricci”, mirato alla creazione di un’edizione digitale critica della mappa e della corrispondenza ricciana, grazie a strumenti come BaseX, Heurist e la libreria Leaflet. Il progetto unisce competenze multidisciplinari (sinologia, geografia, letteratura, digital humanities) per annotare, tradurre e rendere accessibile questo complesso oggetto cartografico. L’autore mette in luce come la digitalizzazione del mappamondo permetta una nuova comprensione della visione ricciana, rivelando il suo ruolo di ponte tra culture e il suo contributo alla costruzione di un sapere globale nell’età moderna.
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