Forgetting. Bad memories and the banality of evil
Oublier. Des mauvais souvenirs et de la banalité du mal
Résumé
A forgotten episode of the Memory Wars reveals a clinical judgment based on an equivocal lexicon: ‘reliving the event’ is one of the symptomatic criteria for recognizing psychological trauma and a lever for therapies (‘making the event be relived’) to finally ‘live again.’ The Propanolol molecule makes the therapeutic objective unambiguous since ‘forgetting’ ends with bad memories. Still, it also provokes an ethical quarrel: pharmacology is a medical instrument of good to relieve victims and a paradoxical political instrument to trivialize evil. This article aims to determine the values of psychic healing the lexicon brings to clinical judgment. The analysis focuses on three equivocations: (i) the change in status of the verb ‘relive,’ (ii) the metaphors used to express psychic healing, and (iii) the neglect of the status of the passions. The conclusion is that to relive is not to forget; on the contrary, it is to remember because remembering is a moral reappraisal that substitutes a passion for an affect.
Un épisode oublié des « Memory Wars » est révélateur d’un jugement clinique se fondant sur un lexique équivoque : « revivre l’événement » est l’un des critères symptomatiques de reconnaissance du traumatisme psychique, mais c’est aussi un levier des thérapies (« faire revivre ») pour enfin « revivre ». La molécule de Propanolol semble rendre enfin univoque l’objectif thérapeutique puisque « oublier » fait cesser les mauvais souvenirs, mais provoque une querelle éthique : la pharmacologie est à la fois un instrument médical du bien pour soulager les victimes et un instrument politique paradoxal pour banaliser le mal. L’objectif de cet article est de déterminer les valeurs de la guérison psychique qu’importent le lexique dans le jugement clinique. Pour le montrer, l’analyse porte sur trois équivoques : (i) le changement de statut du verbe « revivre », (ii) les métaphores pour exprimer la guérison psychique, (iii) l’oubli du statut des passions. La conclusion indique que revivre n’est pas oublier, c’est même, au contraire, se remémorer, car le souvenir est une réévaluation morale qui substitut une passion à un affect.