“Local store shopping is a catalyst for social interactions”. An essay to explain a platitude.
« Le commerce de proximité, un vecteur de lien social ». Tentative de clarification d’un lieu commun
Résumé
Media coverage of retail business regularly asserts that local shops are one of the vectors of social cohesion. This mantra, taken up by mayors faced with the decline of their town center, was particularly audible during the Covid-19 pandemic. Regulations forced shops considered “non-essential” to close while the e-commerce increased. Drawing on the results of public opinion surveys and ethnography studies, our aim is to question this platitude, examine consumers’ expectations about shopping proximity, and then better define the types of social relationships that develop in shops. Finally, we would like to argue that retail should play a greater role in planners’ thinking and projects on ‘social infrastructure.
Le traitement médiatique du commerce considère et affirme régulièrement que les magasins de proximité sont l’un des vecteurs du lien social. Cette antienne, reprise par des élus confrontés à la déprise commerciale de leur centre-ville, a notamment été audible durant la pandémie du Covid-19. Les réglementations associées à la crise sanitaire ont contraint les commerces, considérés comme « non-essentiels », à la fermeture tandis que les achats sur les plateformes prospéraient. S’appuyant sur les résultats d’enquêtes d’opinion et d’études de terrain, notre réflexion consiste à interroger ce lieu commun, à examiner les attentes des consommateurs en matière de proximité marchande, puis à mieux définir les types de liens sociaux qui se déploient dans les commerces. L’objectif de notre propos est enfin d’affirmer que le commerce devrait occuper une place plus grande dans les réflexions et les projets en matière d’aménagement consacrés aux « infrastructures sociales ».
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