Pratiques de l’écrit à l’Université : (re)production de la norme et (re)production du genre par la norme
Résumé
Le poids de la norme langagière s’exerce très fortement à l’écrit, et cela d’autant plus dans les contextes scolaires et universitaires où cette norme est non seulement contrôlée, mais aussi directement transmise et produite. Or, la norme langagière, contribue aux inégalités socioéconomiques (Bourdieu, 1977), et particulièrement à l’écrit (Lahire, 2000). Mais les débats actuels sur l’« écriture inclusive » conduisent à s’interroger sur le rôle de cette norme dans la (re)production des inégalités de genre. Grâce à des données ethnographiques récoltées à l’Université auprès d’étudiant·es dans le cadre de ma recherche doctorale et aux travaux empiriques et théoriques sur ces questions, j’entends mettre en évidence le rôle de cette norme dans la (re)production du genre et la manière avec laquelle elle est contestée à l’Université par les étudiant·es.
La question du langage inclusif se pose aujourd’hui politiquement dans le débat public et fait régulièrement polémique. L’Université n’échappe pas à ces questionnements. Si cette question divise, c’est parce que la pertinence même d’usages plus inclusifs dans la lutte contre les inégalités de genre est contestée. Or, on peut considérer la norme langagière comme la production d’une idéologie (linguistique) qui en légitime l’arbitraire social : la norme pourrait toujours être autre, et pourtant elle est reconnue et enseignée comme la seule valide. Elle est un produit idéologique fétichisé, constitué par des rapports sociaux mais interprétée comme tirant sa légitimité d’elle-même selon une fausse évidence (Žižek, 2009, p. 19-22). Mais, comme l’affirme Althusser (1970), l’acte idéologique par excellence est l’« interpellation », comprise comme le processus constitutif de l’individu-sujet comme sujet de rapports sociaux et (re)produisant ainsi lesdits rapports. Puisque l’interpellation est un phénomène principalement langagier (Lecercle, 2019), on peut comprendre le rôle de la norme dans la (re)production sociale dans la mesure où en plus d’être idéologique, et donc contingente, elle réglemente les possibilités interpellatives de la langue (par exemple, la possibilité d’employer un substantif masculin pour interpeller et des hommes et des femmes). Le langage et sa norme interpellent les sujets au sein de rapports sociaux genrés, comme le remarquait déjà Althusser, selon une forme de performativité (Butler, 2006). Cette interpellation genrée est inscrite en français sur les plans lexical (« femme de ménage »), morphologique (suffixes comme -ette), syntaxique (articles), grammatical (accords, pronoms), graphématique (-e muet). Mais cette interpellation genrée est asymétrique entre les genres en français comme le montrent les travaux de Claire Michard (2003), ou les travaux en psycholinguistique sur le « masculin générique » malgré sa valeur « générique » (Gygax et al., 2019). C’est ce que confirment encore la perception des étudiant·es avec lesquel(le)s j’ai pu m’entretenir. Ces interpellations genrées s’exercent alors même fortuitement lorsque l’on fait usage de la langue. Remettre en question cette interpellation genrée implique de confronter la norme écrite (voire orale) et d’identifier les processus interpellatifs genrés pour les critiquer au profit de nouvelles normes.
C’est cette critique qu’élaborent certain·es étudiant·es à l’Université, dont j’ai pu observer les pratiques langagières et recueillir les témoignages. Les étudiant·es doivent cependant toujours se situer entre la norme, qui pèse de tout son poids à l’Université, et la volonté de remettre en question cette norme avec de nouvelles pratiques écrites. Mes données montrent que les étudiant·es privilégient le (r)établissement d’une symétrie dans les interpellations langagières genrées et un compromis socialement acceptable avec la norme écrite actuelle plutôt que des propositions plus radicales. La mise en œuvre de ces nouvelles pratiques écrites varie selon les écrits universitaires, les pratiques des enseignant·es (certain·es utilisant l’écriture inclusive), ou le caractère individuel ou de groupe de ces écrits.
Ainsi, la (re)production sociale de la norme croise celle du genre et dissuade les étudiant·es de remettre en question radicalement la norme lorsqu’elles ou ils en ont pourtant la volonté pour en contester les inégalités de genre que la norme peut (re)produire.
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