Le terreau grec et latin. Métamorphoses de l'Odyssée
Résumé
Aborder les enjeux de l'écriture de la métamorphose par une comparaison de L'Odyssée, des Métamorphoses d'Ovide et de Max et les maximonstres est immodeste et problématique 1 . Des débuts de la littérature occidentale à l'avènement de l'album moderne, l'occasion est tout du moins stimulante d'évoquer les rapports de solidarité et de contraste entre tradition grecque homérique et novation ovidienne, ainsi que leur descendance. Sans méconnaître les importants problèmes de traduction que pose un tel projet, je souhaiterais montrer que le corpus choisi remet à portée de pensée, en amont et en aval du noyau ovidien, des configurations poétiques puissamment significatives pour une analyse historicisante des représentations de la métamorphose 2 .
Malgré son statut imposant de « roman fondateur » aux cent visages, L'Odyssée ne fait pas a priori contrairement aux Métamorphoses d'Ovidepartie des « textes fondamentaux » qui surplombent ces journées consacrées aux représentations de la métamorphose ; pourtant, celle-ci y est omniprésente non seulement comme motif, mais aussi comme sujet de questionnement.
Comme celui de L'Iliade 3 , l'univers de L'Odyssée est surplombé par des dieux sans forme. La diversité de leurs avatars constitue l'un des principaux signes de leur puissance au sein du monde humain ; c'est ce que la mythologue Françoise Frontisi-Ducroux catégorise sous le nom de « métamorphoses du premier type » : "Athéna, dans l'Odyssée, se fait semblable à Mentor pour guider Télémaque, à une fillette qui renseigne Ulysse sur le chemin du palais d'Alcinoos, à une hirondelle posée sur une poutre pour assister au massacre des Prétendants. (...) chacune des épiphanies [des dieux] nécessite une mise en forme qui peut être pensée comme une métamorphose." 4 Françoise Frontisi-Ducroux rappelle cependant que le mode d'évocation de la métamorphose divine dans L'Odyssée est globalement conforme à celui qui caractérise plus généralement la poésie grecque ancienne. Les verbes employés placent l'intervention de la divinité dans la catégorie générale du faire, sans en préciser les modalités ni les étapes ; de même, sur un plan grammatical,
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