Kourou, The Ultime Struggle For A French America
Kourou, 1763 Le dernier rêve de l’Amérique Française
Résumé
Kourou and the Struggle for a French America explores the French monarchy's attempt to establish a colony in South America that emulated the successful British colonies to the north. Initiated in the aftermath of the Seven Years War that had resulted in the loss of France's Canadian possessions, the new colony of Kourou was to be a wonderful revenge. Directed by the brightest scientific minds of the Enlightenment and based on mass emigration of settlers, many French, but many recruited from the German lands to the east of the Rhine, the aim was to create a new settlement akin to El Dorado.
Marion Godfroy's study examines the high politics of the colonial impulse and the mass movement of settlers across the Rhine, across France to the Atlantic seaboard and thence into the territory of Guiana. She analyses the migrants' origins and motives, and the means by which they were attracted to the enormous enterprise, as well as the manoeuvrings of the elites in Paris and Versailles before and after the attempt.
The fantastic ideal of a new French colonial world was a grand failure, a huge human tragedy and a political disaster. Kourou marked the end of French attempts to establish an American colony, and the shift of attention to Africa and Asia, her 'second' world empire.
Des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants parcourant les rou- tes de France d’est en ouest pour arriver au port de la Rochelle et de là embarquer pour Cayenne : c’est l’extraordinaire aventure que mit en œuvre, en 1763, le duc de Choiseul, dans l’idée de faire pièce à la domination anglaise outre atlantique, et de créer en Guyane une colonie idéale d’où serait banni l’esclavage...
Retracer cette épopée méconnue, c’est raconter l’histoire de la fas- cination exercée par ces terres étranges qu’on imaginait alors peu- plées d’animaux fantastiques, riches d’une végétation exubérante et nourricière. Une histoire de misère et de ténacité, aussi : celles de ces familles de migrants venus du bassin rhénan, Allemands, Alsaciens, prêts à tout quitter pour échapper à la famine ou à la faillite. Une histoire de rivalités internationales, entre la France et l’Angleterre, victorieuse de la guerre de Sept ans et triomphante en Amérique du nord, mais aussi entre la France et la Hollande, solidement établie sur les rivages du Surinam. Une histoire de clans concurrents dans l’orbite du pouvoir, de faveur et de disgrâce, de rivalités familiales, Turgot contre Choiseul, et d’un idéal des Lumières dévoyé.
Pour finir, une tragédie, due à l’incurie ou à la convoitise des orga- nisateurs, autant qu’à l’épidémie, malaria et typhus, qui eut, au bout de deux années d’efforts et de luttes, raison de ce dernier rêve de gloire atlantique.
Domaines
Histoire| Origine | Accord explicite pour ce dépôt |
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