Cet article a pour but d’examiner la notion de texte fantôme dont il tente d’évaluer la pertinence dans la construction de l’objet comparatiste. Pour ce faire, il prend pour objet l’œuvre exemplaire de l’écrivain juif russophone d’origine ukrainienne Isaac Babel en s’intéressant plus particulièrement à sa réception. Dans le cas de cet auteur cosmopolite, la métaphore du fantôme évoque à la fois son attachement à la ville d’Odessa, la fragmentation de son œuvre narrative et la mémoire d’une perte culturelle plus profonde causée par la disparition des manuscrits de l’écrivain à la suite de son arrestation par le NKVD en 1938. L’article montre alors comment le manque d’archive engendre de nouveaux textes mais aussi des images (cinéma, bande dessinée) qui, à leur tour, questionnent le rapport entre fait et fiction mais aussi les ambiguïtés de l’utopie internationaliste babelienne.