Cet article appréhende les récits viatiques comme un genre reposant non sur des normes mais sur un imaginaire. Le corpus très hétérogène du xviie siècle permet de réfléchir à la dimension constituante, défendue par Castoriadis, de la notion d’imaginaire. Constitué d’un ensemble de signes – narratif, énonciatif, poétique – flottant, un imaginaire générique est doté d’une puissance créatrice : le présent article tente de cerner cet ensemble et d’envisager, notamment, les déplacements épistémiques induits par le discours viatique du xviie siècle.