The Invisibility of the Late Bronze Age Funerary Record in the Northwest of the Iberian Peninsula: an Illusion?
L’invisibilité du registre funéraire du Bronze final dans le nord-ouest de la péninsule Ibérique : une illusion ?
Résumé
This paper is about the late Bronze Age burial practices in Galicia, based on recent data from the province of Lugo. Unlike the earlier stages of Late Prehistory, little is known about burial practices in Galicia at the end of the 2nd millennium BC. However, several recent discoveries shed new light on this issue. The sites of Ventosiños (Coeses, Lugo) and Vilamerelle‑Fontela (Palas de Rei, Lugo) are the starting point of the reflection, due to their structural and functional similarities. They both combine a large circular struc-ture (ditch or ditch and embankment) with pits apparently devoted to the practice of cremation. It is shown, however, that the funerary function was not the only purpose of these sites, which also provide evidence of other activities, notably the metallurgy of copper alloys. This functional plurality justifies the use of the term ceremonial site or complex. A review of the available literature allows to identify several other sites with similar or identical characteristics in Galicia, which are currently under study. While the surrounding areas of the Iberian Peninsula (northern Portugal, Asturias, Castilla y León) have so far not yielded comparable sites, similarities exist with other regions of Atlantic Europe, which suggests the insertion of Galicia into a web of large‑scale cultural relations during the 11th-9th centuries BC.
Cet article traite des pratiques funéraires de la fin de l’âge du Bronze final en Galice, à partir de données récentes en prove-nance de la province de Lugo. Contrairement aux étapes antérieures de la Protohistoire, les pratiques funéraires de la fin du IIe millénaire av. J.‑C. en Galice sont très mal connues. Plusieurs découvertes récentes jettent cependant une lumière nouvelle sur ce problème. Les sites de Ventosiños (Coeses, Lugo) et de Vilamerelle‑Fontela (Palas de Rei, Lugo) constituent le point de départ de la réflexion, en raison de leurs parentés structurelles et fonctionnelles. Ils associent tous deux une structure circulaire de grandes dimensions (fossé ou fossé et talus) à des fosses manifestement liées à la pratique de la crémation. On montre cependant que la fonction funéraire n’était pas la seule destination de ces sites qui livrent aussi les indices d’autres activités, notamment la métallurgie des alliages cuivreux. Cette pluralité fonctionnelle justifie l’usage du qualificatif de site ou complexe cérémoniel. Une revue de la documentation disponible permet d’identifier, en Galice, plusieurs autres sites en cours de repérage ou d’étude présentant des caractéristiques proches ou identiques. Alors que les régions environnantes de péninsule Ibérique (nord du Portugal, Asturies, Castille‑et‑León) n’ont jusqu’ici pas livré de sites comparables, des similitudes existent avec plusieurs gisements localisés dans d’autres régions d’Europe atlantique, suggérant ainsi l’insertion de la Galice dans un tissu de relations culturelles à grande échelle au cours des XIe-IXe siècles av. J.‑C.
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