Le désert à l’aube de Noël Favrelière : l’épopée d’un déserteur durant la guerre d’Algérie
Résumé
When the Algerian conflict intensified in 1956, Noël Favrelière was recalled from the contingent and sent as a paratrooper sergeant to Algeria, which he had left in November 1954. He deserted with a prisoner who was to be executed. After a week of wandering in the desert, they joined the National Liberation Army, where he fought for ten months before reaching Tunis and the United States. If the question of war and death is central to Favrelière's story, the question of identity and border is no less so. When he crossed into the Algerian camp against which he was fighting, he changed his clothes and his name. He was received as a hero among the Algerian partisans, to whom he told his story. But he is not a national hero. He is a traitor to his national belonging and this change requires a crossing in the desert, the border area between Algerian territory and Tunisia during which his metamorphosis takes place. Many epic reminiscences run through Noël Favrelière's account, one of the few that has been published by a soldier of the French Army who joins the Algerian National Liberation Army. The hostility between the two cultures is resolved by the construction of a new community and the sharing of the same moral values. The Desert at Dawn raises the question of translation, border and identity.
Lorsque le conflit algérien gagne en intensité, en 1956, Noël Favrelière est rappelé du contingent, puis envoyé comme sergent parachutiste en Algérie qu’il avait quitté en novembre 1954. Il déserte avec un prisonnier qui devait être exécuté. Après une semaine d’errance dans le désert, ils rejoignent l’Armée de libération nationale au sein de laquelle il combattra pendant dix mois avant de gagner Tunis et les États-Unis. Si la question de la guerre et de la mort est centrale dans le récit de Favrelière, celle de l’identité et de la frontière ne l’est pas moins. Au moment où il passe dans le camp algérien contre lequel il luttait, il change de vêtements et de nom. Il est reçu comme un héros parmi les partisans algériens auprès desquels il raconte son récit. Mais il n’est pas un héros national. Il est un traître à son appartenance nationale et ce changement nécessite une traversée dans le désert, zone frontalière entre le territoire algérien et la Tunisie durant laquelle s’effectue sa métamorphose. De nombreuses réminiscences épiques traversent le récit de Noël Favrelière, l’un des seuls qui ait été publié par un soldat de l’Armée française qui rejoint l’Armée de libération nationale algérienne. L’hostilité entre les deux cultures se résout par la construction d’une nouvelle communauté et le partage de mêmes valeurs morales. Le désert à l’aube pose à la fois la question de la traduction, de la frontière et de l’identité.