Le potentiel hydrique foliaire (Psi f) du Chêne présente des variations journalières; il est proche de zéro à l'aube et au début de la nuit (potentiel de base), puis il diminue rapidement pour présenter un minimum vers midi. Le potentiel de base et le potentiel minimal varient d'une journée à l'autre. Le potentiel hydrique de l'atmosphère constitue la source principale de variation de Psi f dans la matinée et l'après-midi. En début et en fin de journée, c'est l'humidité du sol en surface (50 cm) qui constitue le principal facteur de variations, alors qu'en milieu de journée c'est l'humidité du sol en profondeur (100 cm). L'arbre fait alors face à l'augmentation du déficit hydrique en diversifiant son approvisionnement: les racines superficielles seraient seules sollicitées lorsque les besoins en eau sont limités et c'est l'ensemble de l'appareil racinaire qui serait mis à contribution lorsque le déficit hydrique est maximal.