The Rise and Fall of Revolutionary Theatre in Guinea (1958-1984): Documenting a (Largely) Lost Corpus
Fortune et disparition du théâtre révolutionnaire en Guinée (1958-1984) : documenter un corpus (largement) perdu
Résumé
This article aims to draw up an inventory of the plays shown during festivals in Guinea that brought together thousands of young people during the First Republic (1958-1984). Paradoxically, few precise sources of these plays remain, despite their very large national and international audience. By collecting memories, photographs, play summaries, and more rarely full texts, this article seeks to establish an inventory of these plays and of the kinds of sources available to trace their history. Horoya, the Guinean Party-State’s newspaper, has played a key role in the media coverage of cultural festivals.Our collaboration between a researcher and the newspaper Horoya’s deputy director aims to make an initial database and some paradigmatic examples of the plays available online, with the hope of building larger online corpora in the future. Horoya’s editorial staff, and its magazine version Horoya Hebdo, had substantial means to cover these cultural events: they printed summaries of the plays, sometimes entire monologues, and in rare cases the entire texts. The list of prize-winners, the photographs, and the diplomatic functions that went hand-in-hand with these festivals were also widely reported by the newspaper.The first part of the article traces the history of revolutionary theatre at festivals (within other related disciplines, music, ballets, folklore). The success of Sékou Touré’s cultural policy is undeniable in view of the audience that these festivals have had internationally. This proactive cultural policy was not, however, without ambivalence or political violence, since youth supervision was also used to silence protests and the recruitment of troupes was done with of all kinds of pressure put on young actors. The plays were used as diplomatic showcasing. The first case study in the article is Thiaroye, also called Aube sanglante (“Bloody Dawn”), which was played at the Festac in Lagos in 1977, and which caused a mini diplomatic scandal between Senegal and Guinea. A press corpus relating to this play, the full text, and the memory of one of its actors, make it possible to revisit the portrayal of history in the construction of a diplomacy of memory at the subregional level. The second part of the article addresses the issue of youth supervision during these festivals, and particularly, the representation of young people in plays with social themes. The play Lémy Escudéros, presented by the Guéckédou federation in 1973, features a young woman calling herself "Sylvie Vartan", named after a French variety singer. Dress codes, the circulation of “yéyé culture” in a globalised world of culture, policies of national authenticity and identity, are intertwined in a plot that casts opprobrium on young urban women. In this play, single young urban women are portrayed as dangers to society, not unlike the repressions of post-1968 youth. These plays have been under-studied: they are poorly represented in African theatre anthologies for example, since they are considered as "authorless" and "ideological" – two criteria that have sidelined them from literary studies of African theatre. This article conceives that these sources, which were collective and therefore without assignable author, and which clearly followed the Democratic Party of Guinea’s ideological line, have fascinating potential. They are significant sources for tracing the social, cultural and political history of the 1960s and 1970s, and the cultural and diplomatic connections on a global scale, while revealing the underlying political violence.
Cet article entend dresser un état des lieux des pièces jouées lors des festivals en Guinée qui ont rassemblé des milliers de jeunes pendant la Première République (1958-1984). Paradoxalement, il reste peu de sources précises de ces pièces de théâtre, malgré leur très grande audience, nationale et internationale. Souvenirs, photographies, résumés de pièces, et plus rarement textes intégraux : cet article cherche à constituer un premier inventaire des pièces jouées et des types de sources disponibles pour en faire l’histoire. Horoya, le journal du Parti-État guinéen a joué un rôle clé dans la couverture médiatique des festivals culturels.À partir d’une collaboration entre une chercheuse et la directrice adjointe du journal Horoya, il s’agit de mettre en ligne une première base de données et quelques exemples paradigmatiques des pièces jouées, en espérant pouvoir mettre en ligne dans l’avenir des corpus plus importants. La rédaction de Horoya, et sa version magazine Horoya Hebdo, a disposé de moyens importants pour couvrir ces événements culturels : des résumés des pièces, parfois des tirades entières, et dans de rares cas les textes entiers, ont été imprimés. Les palmarès des concours, les photographies, les ballets diplomatiques qui ont accompagné ces festivals ont également été diffusés très largement par le journal. La première partie de l’article retrace l’histoire du théâtre révolutionnaire lors des festivals (au sein d’autres disciplines connexes, musique, ballets, folklore). La réussite de la politique culturelle mise en place par Sékou Touré est indéniable si l’on tient compte de l’audience que ces festivals ont eu à l’international. Cette politique culturelle volontariste ne s’est toutefois pas faite sans ambivalence ni sans violences politiques, puisque l’encadrement de la jeunesse a également servi à faire taire les contestations et l’enrôlement des troupes ne s’est pas fait sans pressions de tous ordres sur les jeunes acteurs. Les pièces jouées ont servi de vitrine diplomatique. L’article prend comme premier cas d’étude Thiaroye, également appelée Aube sanglante, jouée au Festac de Lagos en 1977, qui a occasionné un mini scandale diplomatique entre le Sénégal et la Guinée. Un corpus de presse autour de cette pièce, le texte intégral, et le souvenir de l’un ses acteurs permettent de revenir sur les mises en scène de l’histoire dans la construction d’une diplomatie de la mémoire à l’échelle sous-régionale. La deuxième partie de l’article aborde la question de l’encadrement de la jeunesse à travers ces festivals et singulièrement la représentation des jeunes dans les pièces à sujets sociaux. La pièce Lémy Escudéros, présentée par la fédération de Guéckédou en 1973, met en scène une jeune femme se faisant appeler « Sylvie Vartan », du nom d’une chanteuse française de variété. Les codes vestimentaires, les circulations de la culture yéyé dans un monde globalisé de la culture, les politiques d’authenticité et d’identité nationales se trouvent imbriqués dans cette intrigue jetant l’opprobre sur les jeunes femmes urbaines. Dans cette pièce, les jeunes urbaines célibataires sont présentées comme des dangers pour la société, ce qui n’est pas sans écho avec les répressions de la jeunesse post-1968. Ces pièces ont été sous-étudiées : elles ne sont que peu représentées dans les anthologies de théâtre africain par exemple, puisqu’elles sont considérées comme « sans auteur » et « idéologiques » – deux critères qui les ont placés en marge des études littéraires consacrées au théâtre africain. Collectives et donc sans auteur assignable, clairement dans la ligne idéologique du Parti Démocratique de Guinée, cet article fait le pari que ces sources sont des sources aux potentiels fascinants. Ce sont de formidables sources pour écrire l’histoire sociale, culturelle et politique de ces années 1960 et 1970, les connexions culturelles et diplomatiques à l’échelle globale, tout en se faisant l’écho, en creux, des violences politiques.
Este artigo pretende fazer um balanço das peças representadas nos festivais realizados na Guiné que reuniram milhares de jovens durante a Primeira República (1958-1984). Paradoxalmente, existem poucas fontes concretas sobre essas peças, apesar da sua grande audiência nacional e internacional. Recordações, fotografias, resumos de peças, e mais raramente textos integrais: este artigo procura constituir um primeiro inventário das peças representadas e dos tipos de fontes disponíveis para fazer a sua história. Horoya, o jornal do Partido-Estado guineense desempenhou um papel chave na cobertura mediática dos festivais culturaisA partir da colaboração entre uma pesquisadora e a directora adjunta do jornal Horoya, pretende-se colocar online uma primeira base de dados e alguns exemplos paradigmáticos das peças representadas, esperando poder colocar em linha no futuro coleções mais importantes. A redacção de Horoya, e sua revista Horoya Hebdo, dispunham de meios importantes para cobrir esses eventos culturais: foram impressos resumos das peças, às vezes citações inteiras, e excepcionalmente textos completos. As listas dos concursos, fotografias, os eventos diplomáticos que acompanharam estes festivais foram também amplamente difundidos pelo jornal. A primeira parte do artigo traça a história do teatro revolucionário em festivais (dentro de outras disciplinas relacionadas, música, bailado, folclore). O sucesso da política cultural implementada por Sékou Touré é inegável, se tivermos em conta a audiência que estes festivais tiveram no exterior. No entanto, esta política cultural voluntarista não se fez sem ambivalência e sem violência política, uma vez que o enquadramento da juventude serviu igualmente para silenciar as contestações e a selecção das companhias não se fez sem pressões de toda a ordem sobre os jovens actores. As peças serviram de montra diplomática. O artigo toma como primeiro caso de estudo a peça Thiaroye, também chamada Alvorada Sangrenta, encenada no Festac de Lagos em 1977, que causou um mini escândalo diplomático entre o Senegal e a Guiné. Um corpus de recortes de imprensa sobre esta peça, o texto integral, e a memória de um dos seus actores permitem voltar às encenações da história na construção de uma diplomacia da memória à escala sub-regional.A segunda parte do artigo aborda a questão do enquadramento da juventude através destes festivais e, de forma singular, a representação dos jovens nas peças de temática social. A peça Lémy Escudéros, apresentada pela federação de Guéckédou em 1973, apresenta uma jovem mulher que diz chamar-se « Sylvie Vartan », nome de uma cantora francesa pop. Os códigos de vestuário, a circulação da cultura yéyé num mundo da cultura globalizado, as políticas de autenticidade e de identidade nacionais estão imbrincadas na intriga, lançando o opróbrio sobre as jovens mulheres urbanas. Nesta peça as jovens urbanas solteiras são apresentadas como um perigo para a sociedade, o que faz ecoar as repressões de juventude pós 1968. Estas peças não são suficientemente estudadas: estão pouco representadas nas antologias de teatro africano por serem consideradas « sem autor » e « ideológicas » – dois critérios que as colocaram à margem dos estudos literários consagrados ao teatro africano. Colectivas e sem autor identificável, claramente na linha ideológica do Partido Democrático da Guiné, têm um potencial fascinante. São fontes extraordinárias para escrever a história social, cultural e política dos anos 1960 e 1970, as conexões culturais e diplomáticas à escala global, ao mesmo tempo que lhes está subjacente o eco da violência política.
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