When the Stone Hides the Forest
Quand la pierre cache la forêt
Résumé
Since the 1950s, which marked the first research on the subject, Corsican Bronze Age domestic contexts have been essentially known for their dry-stone architecture. While this observation is justified by the multiplicity and monumentality of the fortifications and houses’ masonry or orthostatic structure, the analysis of the buildings and of the wedging/fixing systems reveals a significant blend of construction materials, in particular the strong integration of wooden pieces, used in a variety of ways and in diverse functional contexts.
Classically, in dwellings with a permanent stone structure, the presence of numerous load-bearing posts is revealed by the dispersion of their implantation pits, which allows the structure of the framework and roofing to be identified. Recently, at I Stantari di u Frati è a Sora, it has also been possible to observe external ditches intended to hold the rafters and crossbeams of double-sloped roofs, as well as trenches for internal low (lateral and transversal) runners. The same settlement also displays the existence of houses built entirely of perishable materials and of palisade-type defensive structures, which are novelties on the island. Within some fortifications, such as Cuccuruzzu, Araghju or Tappa, the presence of joist floors is deduced from the identification of spaces as cellars and the existence of bracket systems. Sometimes the installation of “windows” under these arrangements, whose only possible function is to produce light, confirms the idea of ground-level rooms and other cellars with a ceiling set against the windowed wall. The elements forming the ceiling are always used here to establish an ‘open-air’ circulation floor placed against and under the top of the rampart.
In the torre, these fortified granaries in the shape of truncated towers, wood is used in exactly the same way. In fact, the internal facing of the rooms in Corsican monuments almost never shows the batter of the Sardinian nuraghi, which indicates the presence of corbelling. On the other hand, it is necessary to imagine a horizontal covering perhaps directly at the top of the masonry, which would facilitate the installation of a machicolation. Concerning the lower room, the internal facing of certain turriform structures, such as the southern torra of Tappa, includes a bracket used to support several small wall purlins, the level of which corresponds to the base of the threshold of the three main loggias of the building. A fourth, installed under the third, confirms the existence of this floor indicating a cellar made accessible by the probable installation of a trap door. These few examples show the necessary and frequent interweaving of stone and wood materials in constructions that the degradation of the wooden elements has long made us think were only built in dry stone. However, these aspects still need to be defined, in particular by characterising the species, a subject that remains undocumented to this day due to the absence of timber remains.
Depuis les années 1950, qui marquent les premières recherches sur le sujet, les contextes domestiques corses de l’âge du Bronze sont essentiellement connus pour leurs architectures de pierre sèche. Si ce constat se justifie par la multiplicité et la monumentalité des fortifications et des habitations de structure maçonnée ou orthostatique, l’analyse des bâtis et des systèmes de calage et de fixation rend compte d’une diversité importante des matériaux de construction, notamment d’une forte intégration de pièces de bois utilisées de façons variées et dans des contextes fonctionnels diversifiés.
De manière classique, dans les habitations à structure permanente en pierre, la présence de nombreux poteaux porteurs est révélée par la dispersion de leurs fosses d’implantation, qui permet d’envisager la structure de la charpente et du couvrement. Dernièrement, sur le site d’I Stantari di u Frati è a Sora, il a aussi été possible d’observer des fossés extérieurs destinés à caler les chevrons et les arbalétriers de toits à double pente, ainsi que des tranchées de sablières basses (latérales et transversales) internes. Le même habitat montre également l’existence de maisons entièrement construites en matériaux périssables et de structures défensives de type palissade, qui constituent des nouveautés à l’échelle de l’île.
Dans certaines fortifications, comme Cuccuruzzu, Araghju ou Tappa, la présence de planchers sur solive est déduite de l’identification d’espaces comme étant des caves et de systèmes de consoles. Parfois, l’aménagement, sous ces agencements, de « fenêtres », dont l’unique fonction possible est de laisser entrer la lumière, confirme l’idée de pièces de plain-pied et autres caves plafonnées disposées contre le mur ajouré. Ici, les éléments formant le plafond servent toujours à établir un plancher de circulation « de plein air » placé contre et sous le sommet du rempart.
Dans les torre, ces greniers fortifiés en forme de tour tronconique, l’utilisation du bois se fait exactement de la même façon. En effet, le parement interne des chambres des monuments corses ne montre presque jamais le contre-fruit des nuraghi sardes, qui y annonce l’encorbellement. En contrepartie, il faut imaginer un couvrement horizontal, peut-être directement posé sur le sommet des maçonneries, ce qui faciliterait par là même l’aménagement d’un mâchicoulis. Concernant la pièce basse, le parement interne de certains turriformes comme la torra sud de Tappa inclut une console servant à soutenir plusieurs petites pannes muralières dont le niveau de pose correspond à la base des seuils des trois principales logettes du bâtiment. Une quatrième, installée sous la troisième, confirme l’existence de ce plancher définissant une cave rendue accessible par l’aménagement probable d’une trappe.
À travers ces quelques exemples, on devine l’imbrication nécessaire et fréquente des matériaux pierre et bois dans des constructions que la dégradation des éléments ligneux nous a longtemps fait paraître comme uniquement élevés en pierre sèche. Il resterait néanmoins à préciser ces aspects, notamment par une caractérisation des essences, thème qui reste à ce jour non documenté en raison de l’absence de restes de bois d’oeuvre.
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