Régis-François Barthélémy, un juriste de formation devenu chanoine de l’Église cathédrale de Grenoble, rédige une monumentale histoire de Grenoble et du Dauphiné entre 1785 et 1799. Cet ouvrage, bien que resté à l’état de manuscrit et souvent exploité comme une référence cachée, a fortement influencé l’historiographie régionale. L’analyse de la méthode historique de Barthélémy et de quelques dossiers portant sur le haut Moyen Âge révèle que les orientations politiques de l’auteur, son statut clérical et le contexte révolutionnaire pendant lequel il écrit n’influencent qu’à la marge son approche et ses conclusions. L’œuvre du chanoine, faiblement biaisée, fortement documentée, assise sur une réflexion rigoureuse et argumentée, apparaît ainsi caractéristique d’un esprit rationnel inspiré des Lumières qui s’inscrit dans un rapport ambivalent à la Révolution française.