C’est avec une profonde tristesse que ses collègues ont appris le décès de Michel Ferlus, survenu le 10 mars 2024, à l’âge de 88 ans. Éminent spécialiste de la linguistique historique des langues d’Asie orientale, Michel Ferlus était un savant discret, peu soucieux de passer du temps à assurer sa propre publicité. Il confiait volontiers ses découvertes à des revues spécialisées dans l’aire géographique qu’il étudiait, telles que les Cahiers de linguistique - Asie orientale et Mon-Khmer Studies, ou se contentait de les diffuser sous la forme d’un exemplier distribué lors d’un exposé aux Journées de linguistique d’Asie orientale. Pour lui, il allait de soi que les personnes intéressées feraient l’effort d’aller chercher l’information là où elle se trouve – comme il le faisait lui-même, se documentant avec grand soin au sujet de tout ce qui se publiait dans le domaine des langues d’Asie du Sud-Est. Un effet de ses habitudes de publication est que ses travaux ont été relativement peu diffusés au-delà du premier cercle des spécialistes. Un objectif de la présente notice est de donner, à des personnes qui n’ont pas eu la chance de le connaître, l’envie de rejoindre le cercle des "happy few" dont les recherches bénéficient de ses aperçus tout à fait remarquables.