Les désarrois de l'identité allemande dans Siegfried et le Limousin (1922) de Jean Giraudoux et Der Zauberberg (1924) de Thomas Mann - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Revue de littérature comparée Année : 1998

Les désarrois de l'identité allemande dans Siegfried et le Limousin (1922) de Jean Giraudoux et Der Zauberberg (1924) de Thomas Mann

Philippe Zard

Résumé

« Roman d’après-guerre pour une fiction d’après-guerre, en un temps qui n’est pas à la réconciliation mais à la détermination des “réparations allemandes” », l’œuvre de Giraudoux représente « la double postulation d’un intellectuel français soucieux de justifier sa patrie » et d’aménager les conditions d’une reprise du dialogue avec la culture allemande (235). Le récit permet d’abord de suivre une « polémique à distance avec les écrits de guerre de Thomas Mann » (237), en l’occurrence les positions bellicistes qui lui avaient fait voir dans le conflit mondial le combat salutaire de la « culture germanique » contre la « civilisation » française. Les termes de cet antagonisme spenglerien sont encore perceptibles, quoique déjà largement mis à distance dans La Montagne magique (où se dessine « le cheminement d’une pensée [...] qui esquisse un rapprochement avec l’Ouest », 243) et sont résolument subvertis dans Siegfried et le Limousin (241) à travers le tableau d’une Allemagne soumise à une modernisation à marche forcée et un jeu à fronts renversés entre romantisme et bourgeoisisme : Giraudoux use de la stéréotypie nationale pour mieux la déjouer. Les deux romans travaillent également sur des incarnations nationales problématiques à travers les thèmes de l’exil et de l’amnésie – « les sept ans passés par Forestier (Siegfried) en Allemagne comme les sept ans de Hans Castorp en Suisse circonscrivent un itinéraire où la germanité se révèle soit par excès, soit par défaut, à travers les motifs de l’amnésie et de la rupture généalogique » (246). À la fabrique artificielle d’un Allemand à partir d’un Français (François/Siegfried) répond la dénationalisation expérimentale d’un jeune Allemand en état d’apesanteur historique et culturelle (Hans Castorp) – le premier placé sous le signe mythique de Siegfried, le second sous le parrainage d’Ulysse (247). Dans le texte de Giraudoux, cependant, le conflit identitaire a vocation à être surmonté : « Le personnage doit être in fine identifié, rattaché à l’un ou à l’autre pays ; [...] il faut qu’il y ait un vainqueur et un vaincu dans ce qui apparaît, sur un mode certes euphémisé, comme la poursuite par d’autres moyens de la guerre franco-allemande » (248). En dépit de tous les jeux de permutations et de travestissements, c’est finalement « l’essentialisme » qui triomphe chez Giraudoux et « la métamorphose de Forestier en Allemand, au lieu de témoigner de la porosité des cultures, en corrobore l’étanchéité » (249). À l’inverse, aucun ralliement unilatéral pour Hans Castorp, mais une indécision fondamentale. L’opposition entre Joachim Ziemsen et Hans Castorp, le militaire et le civil, permet à Mann de faire « jouer » les deux faces d’une culture allemande partagée entre holisme et individualisme, primauté de la communauté organique ou prévalence individualiste de la vie intérieure. C’est ainsi que « l’axe d’opposition entre individu et collectivité qui départage France et Allemagne dans le roman de Giraudoux se déplace dans Der Zauberberg pour devenir une dialectique interne à la culture allemande » (253), laquelle se transforme en « un champ de bataille de l’Europe » (254). Les deux cousins sont pourtant également malades, « l’homme intérieur comme le soldat prussien, l’individu isolé et l’homo hierarchicus, [...] double insuffisance d’un conservatisme crispé sur un ordre périmé et formel, et d’un individualisme radical incapable d’engendrer à lui seul des valeurs collectives. Entre ces deux pôles – ces deux “paroxysmes” de l’ordre impersonnel et du solipsisme de la vie intérieure – se creuse un vide essentiel, une lacune identitaire, qui n’est peut-être rien d’autre que la difficulté de l’Allemagne à se construire un véritable espace politique. » (255) L’article s’achève sur les divergences de perspectives dessinées par les deux romanciers : pour Jean Giraudoux, « le salut ne peut venir que d’une solidarité retrouvée entre ces deux cultures ontologiquement distinctes. D’où l’intérêt frappant de l’écrivain pour les figures d’intercesseurs » (256), ainsi que le rôle attribué à la « traduction » : « traduction-transposition inconsciente par l’amnésique Siegfried von Kleist des écrits dont il était lui-même l’auteur en français, avant la guerre, (ré)apprentissage du français par l’amnésique à la langue blessée, rôle d’interprète (malicieusement infidèle) de Jean entre l’Américain Grane et le général Ludendorff [...]. L’interrogation ne porte pas sur une douteuse (et même indésirable) unité mais sur la traductibilité d’un système dans l’autre, d’une identité par l’autre » (256). Si, dans La Montagne magique, l’indécision prédomine, l’évolution politique de l’Allemagne « conduira Thomas Mann, presque contre lui-même, à prendre définitivement ses distances avec le germanisme » et, « devant le péril nouveau d’une Europe allemande », à militer « pour l’européanisation de l’Allemagne ». On peut supposer que l’écriture d’un roman ironique et polyphonique aura fait plus qu’accompagner cette conversion « à l’éthique démocratique de la discussion, qui suppose par principe la mise à distance de tous les mythes collectifs » (257-258), mais en aura accéléré l’avènement.

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Philippe Zard. Les désarrois de l'identité allemande dans Siegfried et le Limousin (1922) de Jean Giraudoux et Der Zauberberg (1924) de Thomas Mann. Revue de littérature comparée, 1998, 4, pp.509-534. ⟨hal-04364974⟩
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