La géophysique sur surface décapée, apports et perspectives
Résumé
Bien connues pour leurs applications exploratoires
sur de grandes surfaces, les méthodes géophysiques
présentent également un intérêt à être utilisées lors de
la fouille, après le décapage des horizons superficiels,
pour aider à discerner et caractériser les horizons
archéologiques.
Cette approche se base principalement sur la mesure de
paramètres magnétiques dont les variations peuvent être
liées à des phénomènes anthropiques (chauffe, présence
de micro-déchets ferreux, de matière organique) mais
également à divers processus pédogénétiques. Dans
certains contextes, ces mesures peuvent apporter des
éléments particulièrement pertinents en révélant des
anomalies dont certaines sont totalement invisibles à
l’œil nu.
Ces approches, rendues plus systématiques en
archéologie préventive, offrent un réel intérêt, en
particulier pour l’étude des sites du travail du fer. Les
anomalies physiques générées par ces activités sont
suffisamment fortes pour pouvoir être caractérisées
avec un bon degré de fiabilité. Les exemples issus
de l’archéologie préventive permettent de proposer
de nouveaux protocoles pour aborder l’étude
paléométallurgique en apportant, dès la phase terrain,
une reconnaissance spatiale de la répartition des microdéchets ferreux et ainsi cibler plus précisément les zones
à échantillonner.
Des anomalies plus ténues peuvent également être
étudiées par ces méthodes. De l’aide à la lecture des
contours de fosses sépulcrales à la caractérisation
des espaces d’occupation (bâtiments, etc.) les apports
peuvent être nombreux et les applications potentielles
restent encore à explorer. Si l’étude des sols de forge est
dorénavant rentrée dans une phase de routine, il n’en est
pas de même pour ces autres thématiques qui relèvent
encore de la recherche. Le paramètre le plus utilisé est la
susceptibilité magnétique mais d’autres propriétés, plus
difficiles à mesurer (viscosité magnétique, paramètres
du cycle d’hystérésis…), peuvent présenter un fort intérêt
pour la compréhension des phénomènes anthropiques.
C’est vers ces paramètres, mesurés sur le terrain ou
en laboratoire, que l’on doit se tourner pour ouvrir de
nouvelles perspectives.
En parallèle, le couplage des mesures des propriétés
magnétiques des sols avec des données géochimiques
(XRF notamment) ou bien de l’imagerie multi/
hyperspectrale doit être développé. Ce n’est qu’en se
basant sur une approche interdisciplinaire qui intègre
en premier lieu l’archéologue et ses observations que
l’on pourra proposer des interprétations plus précises
sur la détection et la caractérisation des horizons
archéologiques.