The Ruins of the Sieges of Zaragoza, monuments for posterity
Les ruines des sièges de Saragosse, des monuments pour la postérité.
Résumé
In his memoirs, General Louis-François Lejeune left a vivid portrait of the destruction suffered by the city of Zaragoza during the two sieges of 1808 and 1809. The landscape of "repulsive, foul ruins, full of debris" left its mark on this already romantic soul, paving the way for a singular sensitivity to the disasters of war. The evocative power of the ruins did not escape the attention of General Palafox, the defender of Zaragoza, who was able to stage them in a spectacular way during the triumphal entry of King Ferdinand VII in April 1814. At the same time, the painters Juan Gálvez and Fernando Brambila completed the production of 36 prints that constitute an unprecedented testimony to the ruins and a major aesthetic turning point in the perception of the destruction of war. In a few years, the ruins of the Aragonese capital were erected as a monument to the "War of Independence". They continued to fascinate contemporaries throughout the 19th century, and were the main reason for many visits to the now legendary urban battlefield. Thus, the ruins of Zaragoza inaugurated a tradition that the 20th century would develop intensively after the two world wars, and Spain after the Civil War.
El paisaje de « ruinas espantosas, infectas, cubiertas de cascajo y de cadáveres españoles » ha conmovido a esta alma ya romántica, abriendo campo a una sensibilidad singular por los desastres de la guerra. La potencia evocadora de las ruinas no escapó al general Palafox, el defensor de Zaragoza, quien supo escenificarlas espectacularmente cuando entró en la ciudad Fernando VII, el rey Deseado, en abril de 1814. En la misma época, los pintores Juan Gálvez y Fernando Brambila terminaban la producción de 36 estampas que constituyen un testimonio inédito de las ruinas así como un giro estético mayor en la percepción de las destrucciones de guerra. En pocos años, las ruinas de la capital aragonesa fueron erigidas en monumentos a la llamada guerra de la « Independencia ». Siguieron fascinando a los contemporáneos a lo largo del siglo XIX, motivo imprescindible de inumerables visitas al campo de batalla convertido en leyenda. Se puede considerar que las ruinas de Zaragoza inauguran una tradición que el siglo XX desarrollará con intensidad después de los dos conflictos mundiales, y España después de la guerra civil.
Dans ses mémoires, le général Louis-François Lejeune, a laissé un vif portrait des destructions subies par la ville de Saragosse au cours des deux sièges de 1808 et 1809. Le paysage de « ruines répugnantes, infectes, et pleines de débris » a marqué cette âme déjà romantique, ouvrant la voie à une sensibilité singulière pour les désastres de la guerre. La puissance évocatrice des ruines n’a pas échappé au général Palafox, le défenseur de Saragosse, qui sut les mettre en scène de manière spectaculaire lors de la l’entrée triomphale du roi Désiré, Ferdinand VII, en avril 1814. À la même époque, les peintres Juan Gálvez et Fernando Brambila achèvent la production de 36 estampes qui constituent un témoignage inédit des ruines en même temps qu’un tournant esthétique majeur dans la perception des destructions de guerre. En quelques années, les ruines de la capitale aragonaise sont érigées en monument de la « guerre d’Indépendance ». Elles continueront à fasciner les contemporains tout au long du XIXe siècle, motif incontournable de nombreuses visites au champ de bataille urbain devenu légendaire. Ainsi, les ruines de Saragosse inaugurent une tradition que le XXe siècle développera intensément après les deux conflits mondiaux, et l’Espagne après la guerre civile.
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