Cette communication repose sur une étude de cas concernant un fonds d’archives localisé en Afrique du Sud et récemment devenu accessible en ligne via un dépôt institutionnel et via un projet numérique d’une maison d’édition sud-africaine. Tantôt décrit comme un trésor national, tantôt considéré comme une collection inestimable, le fonds d’archives du Dr Van Warmelo (Université de Pretoria, Afrique du Sud) illustre le bouleversement des pratiques de recherche en lien avec l’espace numérique. Des centaines de boîtes d’archives contenant des manuscrits non-publiés à une base de données en ligne (University of Pretoria Institutional Repository) offrant la possibilité d’explorer les manuscrits originaux et leur transcription, les chercheur∙e∙s en quête d’informations endogènes sur les peuples sud-africains sont maintenant épaulés par les fonctionnalités de l’espace numérique dans leur exploration du fonds Van Warmelo. Venant compléter l’accessibilité aux sources primaires, la maison d’édition South African Heritage Publishers propose quant à elle de consulter des traductions anglaises du fonds Van Warmelo grâce à son projet Ancestral Voices, moyennant un abonnement bi-annuel ou annuel. Cette communication souhaite explorer deux aspects de la mise à disposition numérique du fonds Van Warmelo : dans un premier temps, les perspectives de recherche que permet une telle accessibilité à de rares documents, tant au niveau de la richesse du contenu que de l'identité sociolinguistique des auteur∙e∙s et de leur(s) langue(s) ; dans un second temps, les enjeux sociolinguistiques émanant de la transformation et de la diffusion du savoir par la maison d’édition, notamment en ce qui concerne la traduction des manuscrits en anglais qui, par une mission de valorisation des connaissances historiques sur les peuples sud-africains, opère un nouvel effacement des langues – mais non des voix – des auteur∙e∙s. Cette étude de cas invite donc à considérer de manière simultanée la circulation du savoir et la circulation des langues qui résultent de la numérisation du fonds d’archives. Dans cette perspective, il est également possible de considérer l’ambivalence de l’espace numérique en questionnant tout d’abord les enjeux de savoirs qui sous-tendent l’accessibilité aux manuscrits et leur diffusion, tout en soulignant les enjeux sociolinguistiques qui émanent de projets de valorisation tels que Ancestral Voices. Enfin, les chercheur∙e∙s se doivent de réfléchir à leur propre rôle dans ce processus, notamment lorsque leur langue de travail n’est pas une des langues d’origine du document, mais que leurs recherches participent à la circulation de discours peu visibles. Thème du colloque : Étudier le langage à l’ère numérique.