(85) Maillezais. Abbaye Saint-Pierre de Maillezais. L'occupation du front ouest du XIe au XVIIe siècle
Résumé
The location of the excavation zone to the south-west of the abbey was determined by the presence of masonry remains previously interpreted as part of a larger fortification erected by the Counts of Poitou in the 10th century. In fact, the excavation revealed a much more complex archaeological context. The remains of settlements are unevenly distributed over four main periods of occupation, from the 10th to the 15th century. The first phase can be identified by a series of post-holes and pits dug in the higher parts of the bedrock. Occupation is linked to a period of massive backfilling of the rocky slopes in a chronological horizon situated between the second half of the 10th century and the beginning of the 11th century. Unfortunately, the number and degree of preservation of the excavated archaeological structures are still insufficient for their proper interpretation. On the other hand, the ongoing study of the ceramic and non-ceramic material discarded in the dump should enable us to better identify the dietary customs and lifestyles of the site's inhabitants, with the hope of characterizing their exact status. The second and third phases of occupation concern the construction and complete renovation of the abbey enclosure between the 11th and 14th centuries. A first building was erected on the marsh level at the south-west corner of the Romanesque cloister, against the rock face, in a chronological range between the 11th and 13th centuries. The latter was levelled and replaced by a buttressed building similar to the hostelry in the 13th century. Finally, the gradual development of a rubbish dump in front of the abbey church between the 14th and 15th centuries shortly preceded the fortification of the abbey at the end of the Middle Ages. The defensive retreat of the monastic occupation inside the conventual buildings is marked on the ground by the excavation of a very large perimeter ditch, which cuts across all the structures of the previous phases, backfilled under the counterscarp embankment. The entire western front was finally backfilled between the 16th and 17th centuries.
La localisation de la zone de fouille au sud-ouest de l’abbaye a été déterminée par la présence de vestiges maçonnés interprétés jusqu’alors comme un élément d’une fortification plus vaste élevée par les comtes du Poitou au Xe siècle. La fouille a en fait révélé un contex- te archéologique beaucoup plus complexe. Des vestiges d’habitat se repartissent de manière inégale sur quatre grandes périodes d’occupation du Xe au XVe siècle. La première phase est repérable par une série de trous de poteaux et de fosses creusées sur les hauteurs du pla- teau rocheux. L’occupation est liée à une période de remblaiement massif des pentes rocheuses dans un horizon chronologique situé entre la seconde moitié du Xe siècle et le début du XIe siècle. Le nombre et le taux de conservation des structures archéologiques excavées restent malheureusement insuffisants pour les interpréter correctement. En revanche, l’étude en cours du mobilier céramique et non céramique rejeté dans le dépotoir devrait permettre d’identifier au mieux les coutumes alimentaires et les modes de vie des habitants du lieu, avec l’espoir de caractériser leur statut exact. Les deuxième et troisième phases d’occupation concernent la construction et la ré- novation complète de la clôture de l’abbaye entre le XIe et le XIVe siècle. Un premier bâtiment est construit au niveau du marais à l’angle sud-ouest du cloître roman, contre la paroi rocheuse, dans un fourchette chronologique située entre le XIe et le XIIIe siècle. Ce dernier est arasé et remplacé par un bâtiment à contrefort similaire à l’hôtellerie dans le cou- rant du XIIIe siècle. Enfin, le développement progressif d’un dépotoir sur le parvis de l’abbatiale entre le XIVe et le XVe siècle précède de peu la fortification de l’abbaye à la fin du Moyen Age. Le repli défensif de l’occupation monastique à l’intérieur des bâtiments conventuels est marqué sur le terrain par le creusement d’un fossé pé- riphérique très important, qui recoupe toutes les struc- tures des phases précédentes, remblayées sous le talus de contrescarpe. L’ensemble du front ouest est finale- ment remblayé sous un apport massif de remblai entre le XVIe et le XVIIe siècle.
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