The scrublands of Nîmes as a fossilised rural landscape. Field survey and pedestrian approach of a structured landscape: Jal and Puech des Molles at Caveirac, Gard)
Les garrigues de Nîmes, un paysage rural fossile. Enquête de terrain, prospection pédestre d’un paysage structuré : le Jal et le Puech des Moles à Caveirac (Gard)
Résumé
Today, the garrigues (scrublands) make up a mosaic of landscapes differentiated by the type of limestone, the topography and the plant species. It is essentially a mineral environment,raw, sometimes perceived as inhospitable. These terroirs characterize the small plateaus at the foot of which the city of Nîmes sits. The link that unites the city and the limestone formations has existed since the founding of the agglomeration around a karstic resurgence by the Volques Arécomiques. Over the centuries, this natural determinism has been accompanied by anthropogenic determinism. Under the pressure of human activities, this natural space has been shaped, organised, structured (cleared and walled). Then, following their decline, the garrigue became a fossil landscape; the last current witness of human gestures succeeding one another over the centuries. These small karst plateaus in the hinterland have thus made a place for themselves in the economic and social history of Nîmes. They provided additional resources to improve many workers' food diet as well as production areas (olive trees, vines, fruit trees) intended for the local market. The current garrigue should be perceived as the vestige of human-environment interactions on a limestone substrate and in a Mediterranean climate, here, on the outskirts of an urban centre growing into an industrial city over the centuries.
Aujourd’hui, les garrigues composent une mosaïque de paysages différenciés par le type de calcaire, la topographie et les essences végétales. C’est un environnement essentiellement minéral, brut, parfois jugé inhospitalier. Ces terroirs caractérisent les petits plateaux au pied desquels s’appuie la cité de Nîmes. Le lien qui unit la ville et les formations calcaires existe depuis la fondation de l’agglomération autour d’une résurgence karstique par les Volques Arécomiques. Au fil des siècles, ce déterminisme naturel s’est accompagné d’un déterminisme anthropique. Sous la pression des activités humaines, cet espace naturel a été modelé, organisé, structuré (épierré et construit). Puis, suite à leur déclin, la garrigue est devenue un paysage fossile, dernier témoin actuel des gestes humains se succédant au cours des siècles. Ces petits plateaux karstiques de l’arrière-pays ont ainsi acquis leur place dans l’histoire économique et sociale de Nîmes. Ils ont été le lieu de ressources d’appoint pour améliorer la ration alimentaire de nombreux ouvriers ainsi que de zones de productions (oliviers, vignes, arbres fruitiers) destinées au marché local. La garrigue actuelle doit être perçue comme le vestige des interactions homme-milieu sur un substrat calcaire et sous un climat méditerranéen, ici, à la périphérie d’un centre urbain se transformant en cité industrieuse au fil des siècles.