Tandis qu’une image classique reproduit l’aspect visuel d’une scène, l’imagerie hyperspectrale peut en révéler d’autres facettes cachées. Il s’agit d’un moyen de sonder, sans contact, des objets physiquement inaccessibles dans une dimension supplémentaire. Néanmoins, cette augmentation de dimensionnalité s’accompagne d’obstacles : la lenteur et le volume des données générées par ces méthodes constituaient jusqu’alors une limitation cruciale pour les applications nécessitant un haut débit. Des avancées récentes ont cependant permis de réaliser des observations spatio-spectrales en temps réel, telles que des cartographies dynamiques de la composition chimique d’échantillons vivants.