La notion de nomadisme recouvre des déplacements individuels et collectifs qui sont au coeur du fonctionnement des premières communautés humaines et permettent de faire le lien entre celles-ci et des ressources dispersées dont la disponibilité est fonction du cycle des saisons ou des marées. Les motifs de ces itinérances vont cependant bien au-delà de processus adaptatifs et d’une supposée rationalité économique déconnectée des autres contingences. Le déplacement régulier des habitats répond aussià des exigences familiales, sociales ou religieuses, tout comme à un ethos valorisant cette mobilité, que ce soit celui des chasseurs-cueilleurs (Kelly 1992) ou celui des actuelles communautés nomades sur le territoire français (Bergeon 2014). D’autres mobilités parfois sans retour, les migrations, répondent à des crises écologiques, démographiques ou politiques. Elles peuvent également être liées à l’exploration de nouveaux territoires continentaux (Kelly & Todd 1988) ou insulaires (Warren 2017 ; Tune 2020). Dans un contexte maritime ou fluvial, d’autres paramètres s’ajoutent à ces considérations. L’usage d’embarcations, d’outils et de matériaux dédiés conditionne la totalité du système technique, avec la mobilisation d’un vaste ensemble de savoirs (courants, marées, météorologie, géographie). La navigation transforme aussi la configuration des réseaux de mobilité, en autorisant des projections plus lointaines de tout ou partie du groupe, en donnant accès à des espaces insulaires aux contraintes écologiques particulières (Marchand 2013) et en permettant le transport de ressources volumineuses que l’on peut transformer loin de leurs zones d’acquisition (Ames 2002). Seule une démarche pluridisciplinaire permet de réfléchir aux conditions techniques, aux rythmes et à l’extension spatiale de ces mouvements. Elle se fonde sur des preuves indirectes, comme la dispersion sur le territoire de vestiges lithiques et de parures en matériaux divers, sur des analyses géo-archéologiques menées au coeur des habitats ou encore sur la gestion de la faune et de la flore. Les amas coquilliers sont un premier point d’accroche pour le développement d’une telle démarche, car ils regroupent un nombre incomparable d’informations sur les activités domestiques, la gestion des ressources alimentaires et minérales ou les normes funéraires (tableau 1)