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Article Dans Une Revue Le gré des langues Année : 2001

L’épilangue au pied de la lettre

Sarah De Vogüé

Résumé

D'un coté, on a tout un champ d'énoncés : celui que la tradition grammaticale regroupe au titre de l'expression de la condition. Le champ est plutôt large et varié, comparé à d'autres champs d'expression de la circonstance en français : il mobilise quelques trente constructions différentes, particulièrement hétéroclites du point de vue de leur constitution, avec des nuances infiniment subtiles et difficilement saisissables d'une construction à l'autre. Il est de plus assez mal délimité, non seulement parce que nombre des constructions concernées ont aussi d'autres emplois, à l'extérieur de la condition, mais aussi parce que certaines ne sont pas totalement stabilisées, locutions plus ou moins figées, ou parataxes à lignes prosodiques diverses, qui peuvent prendre différentes formes, dont la liste n'est manifestement pas close. Parallèlement, sur le plan sémantique, il est singulièrement homogène, toutes les constructions entretenant, par delà les nuances, une étrange relation de quasi synonymie qui les rend difficilement distinguables les unes des autres. Cette indistinction généralisée n'est pas seulement ici le reflet des insuffisances du descripteur, manquant d'outils d'analyse pour dire, diagnostiquer, représenter les différences. Il faut y voir plutôt une des caractéristiques du champ, dont le descripteur a précisément à rendre compte : pourquoi tant de moyens, pourquoi tant de nuances, alors qu'en même temps toutes ces nuances ne cessent de redire ce qui est fondamentalement la même figure ? De fait, l'homogénéité observée doit être mise en relation avec le rôle de joker dévolu à la conjonction si, sorte de terme générique de la catégorie, tenu pour marque prototypique de la condition :quelle que soit la construction considérée, si peut s'y substituer, et paraît suffisamment malléable pour rendre toutes les nuances. Au point que les autres constructions, les unes très analytiques (des locutions), explicites, voire lourdes, les autres au contraire elliptiques, fortement marquées prosodiquement, et quasiment iconiques (des parataxes) peuvent être considérées comme de simples reformulations de ce marqueur polymorphe, des reformulations dont la fonction serait d'expliciter la valeur qu'il peut prendre dans tel énoncé particulier. De ce fait, il paraît fondé d'appréhender ce champ, non pas comme un système de marques différenciées, organisées dans un paradigme délimité, mais plutôt comme un ensemble de gloses que la langue fournirait, et qu'elle aurait plus ou moins stabilisées, pour dire toutes les variations d'une seule et même figure. De l'autre coté, on a un concept, le concept de condition, qui se trouve donc mobilisé par les grammairiens, non sans quelques hésitations, pour subsumer ce champ.

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Linguistique
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Dates et versions

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Identifiants

  • HAL Id : hal-04165385 , version 1

Citer

Sarah De Vogüé. L’épilangue au pied de la lettre : A propos du concept grammatical de condition. Le gré des langues, 2001, 16, pp.9-48. ⟨hal-04165385⟩
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