Les investissements « qualitatifs » (de confort, d'environnement, etc.) génèrent des avantages difficilement quantifiables par manque d'outils d'analyse. Les méthodes « Stated Préférence » (préférences désignées) utilisant la procédure « trade-off », permettent de calculer le consentement à payer de la part des usagers potentiels pour disposer d'investissements qualitatifs. Le champ d'application choisi est celui des investissements ferroviaires en gare et du matériel roulant à partir de diverses études menées pour les chemins de fer hollandais, anglais, suédois. Les modalités analytiques séquentielles d'une étude-type sont précisées et les obstacles identifiés afin de délimiter les champs possibles d'une telle méthode. De plus les incidences d'un surprix, consenti par les usagers, permettent de calculer, par l'intermédiaire de l'élasticité Demande/prix, l'augmentation des recettes tarifaires attendue et... des indicateurs de profitabilité.