Dans son ensemble le lexique arabe est majoritairement formé par dérivation mais, bien que marginale la part prise par la composition est révélatrice de processus de transformation qui, à partir d’une association syntaxique “libre”, aboutissent, sur des bases syntaxiques et sémantiques, à la formation d’un signe linguistique. Dans cet exposé je traiterai plus particulièrement du processus de transformation qui montre que nombre des composés nominaux (unités lexicales où deux termes en relation nomment un seul référent) examinés sont le produit de glissements sémantiques liés à la nature du référent et à la motivation du signe linguistique. Ces composés seront examinés sous les aspects suivants : 1. les types de relation syntaxique : N + (DEF) N ; Nom d’unité + N ; Pronom support de détermination + N ; N + Relateur + N ; 2. les rapports entre les types de relation syntaxique et les types de relation sémantique : relation d’identité, de complémentarité, d’attribution (Benveniste) ; 3. les rapports entre les types de relations syntaxico-sémantiques et l’accès au sens (transparent, opaque, partiellement opaque/transparent) des composés et les liens avec l’analogie & les savoirs encyclopédiques ; 4. les rapports entre composition, motivation et métaphorisation.