Vladimir Poutine a explicitement placé l’invasion de l’Ukraine qu’il a engagée en février 2022 sur le terrain de l’identité nationale. « Historien en chef » lançant une guerre au nom du rétablissement d’une injustice historique, le président russe a nié à plusieurs reprises l’existence même d’une nation ukrainienne, se donnant pour mission de réunir les peuples russe et ukrainien, selon lui séparés par erreur. Il a signé deux textes qui l’énoncent avec clarté : l’article « De l’unité des peuples russe et ukrainien » en juillet 2021, et son discours du 21 février 2022. Celui de juillet 2021 affirme l’artificialité de la séparation des deux peuples, fruit d’une opération politique du pouvoir bolchevik dans les premières années de l’Union soviétique. L’Ukraine, cet objet contre nature, aurait été, aux yeux de Poutine, instrumentalisée par l’Occident afin d’affaiblir la Russie. Six mois plus tard, trois jours avant l’invasion militaire de l’Ukraine, le président russe reprend des arguments similaires pour annoncer la reconnaissance de l’indépendance des Républiques séparatistes de Donetsk et de Louhansk.