Face aux flux de déchets, à leurs conséquences, se pose de plus en plus une question de choix collectif, non seulement à leur égard mais aussi à l’égard du système qui les produit. Devant ce type de question, les arguments mis en forme autour du thème de la « consommation durable » ne font en fait souvent que recycler eux-mêmes des idées qui avaient déjà connu des développements plus ou moins importants depuis quelques décennies. Ces idées peuvent être regroupées notamment autour de deux stratégies, correspondant à deux manières de voir le problème et de s’y attaquer. La première, l’éco-efficacité, vise à augmenter la productivité des ressources utilisées. La seconde, l’éco-suffisance, tend à détacher le bien-être de l’accumulation des marchandises. La première voie paraît la moins dérangeante car, malgré l’importance des adaptations requises, elle peut trouver des points d’insertion dans les logiques de fonctionnement du système économique. C’est cette voie qui a été implicitement privilégiée et qui suscite les principaux investissements. Mais ses résultats sont loin d’avoir atteint le niveau des espoirs qu’elle avait pu éveiller. La seconde paraît difficile à mettre en oeuvre, tant elle va à l’encontre de principes qui sont devenus des forces motrices du système économique. Ce sont les développements différenciés, les ressorts et les implications de ces orientations que cette contribution propose d’examiner et de comprendre.