L’objectif de cet article est d’appréhender les changements sociospatiaux à l’œuvre dans les espaces périphériques de grandes métropoles, au Nord comme au Sud, à l’occasion de la sortie de terre d’une offre immobilière parfois massive et relativement uniformisée de logements destinés aux classes moyennes inférieures. En partie négligée pas les pouvoirs publics, la question des trajectoires de ces nouveaux ensembles résidentiels, de leur construction à leur intégration à la ville en passant par leur peuplement, se pose à différentes échelles, de l’environnement local à la métropole, et sous différents angles, du plus technique au plus social. Une mise en perspective des cas de Mexico, Delhi et Paris, à travers des bases de données statistiques, d’une part, des observations et enquêtes de terrain sur une grille commune, d’autre part, permet de questionner l’insertion des nouveaux ensembles résidentiels dans le système d’accès au logement et d’accès à la ville, dans les systèmes de production urbaine, et dans les processus de division sociale de l’espace métropolitain.