Selon la pensée du philosophe Jacques Derrida, la ville, en tant que lieu d’exercice de la citoyenneté active, serait à appréhender comme un site privilégié de réflexion pour la pratique de la solidarité entre les êtres humains (Darling 2020). Et pourtant, face à la « crise de la migration » actuelle, l’enceinte urbaine apparaît de plus en plus comme un pôle de rejet, où seules des formes d’hospitalité conditionnelle sont mises en œuvre. Au lieu de remplir sa fonction d’abri originaire, la ville contemporaine élève des murs invisibles qui finissent par reléguer les « nouveaux arrivants » en marge d’une société à laquelle ils n’ont pas réellement accès. Ce faisant, elle bâti des véritables frontières entre les citoyens et les « étrangers », recréant métaphoriquement ces mêmes barrières qu’ils ont franchies au cours de leur voyage (Sellman 2022). Dans cette communication, nous explorerons les façons dont la littérature arabe contemporaine portant sur l’exil et la migration illustre le statut ambiguë de villes-refuges européennes atteintes par les personnages de la fiction, en nous concentrant notamment sur la production post-exilaire de l’Irakien Ali Bader et sur la trilogie de roman qu’il a compilés après avoir obtenu le statut de réfugié politique à Bruxelles : al-Kāfira (La mécréante, 2014), ‘Āzif al-ġuyūm (Le joueur de nuages, 2016) et al-Kaḏḏābūn yaḥṣulūn ‘alā kull šay’ (Les menteurs raflent la mise, 2017). Les récits concernés se déroulent tous dans la ville d’accueil de l’auteur et explorent les questions de l’identité individuelle, de la coexistence et de l’intégration à différents degrés. A travers l’étude des interactions des différents personnages avec leur nouvelle société, nous tenterons de recomposer l’image complexe de la capitale des Pays-Bas restituée par Bader, quelque part entre le sanctuaire et l’enfer.