« Cet accident du sens » : Jacques Darras v. Tony Harrison
Abstract
Tony Harrison’s long and controversial poem « v. » (1985) contextualizes a number of language and class antagonisms in a dramatic monologue engaging many conflicting voices: the educated bourgeoisie v. the working class, them v. [uz], the inarticulate v. the eloquent. Most strikingly, it stages an inner combat through the forked tongue of the poet’s split-self. In this modern-day parody of Thomas Gray’s « Elegy Written in a Country Church-Yard », poetic and social conflict reaches a sparkling climax with the break-in of vernacular dialect and blasphemed diction. A poem so diverse in character, language and content constitutes quite a challenge for any translator caring to avoid the « deforming tendencies » identified by Antoine Berman. Analysing, in both the English and French versions of « v. », the play on words, rhythms, typography, orality and transtextuality, the present study shows how, and why, poet and translator Jacques Darras manages not to reduce such vital variation.
Le long poème de Tony Harrison intitulé « v. » (1985) constitue assurément un défi d’envergure pour le traducteur soucieux d’en préserver la vertigineuse diversité. Dans cette plaisante parodie de Thomas Gray et de son « Élégie écrite dans un cimetière de campagne », une lutte des classes revivifiée est mise en scène à travers un dialogue imaginaire entre le poète et un jeune skinhead ; ce dialogue recoupe d’autres antagonismes tels que culture et inculture, bourgeoisie et prolétariat, le familier et l’étranger. La régularité du mètre et de la rime, les locutions étrangères, l’instabilité des registres, une oralité radicale, les jeux typographiques, la transtextualité sont ici autant d’appels à l’homogénéisation, à ce lissage de l’original qui expose le traducteur aux « tendances déformantes » inventoriées par Antoine Berman. Une analyse croisée des rythmes, des registres, de la pluralité des langues, de la typographie et des jeux de mots nous permet de saisir comment, et pourquoi, la traduction de Jacques Darras homogénéise si peu un original si hétérogène.
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