Cette étude plusieurs changements qui font évoluer la « période » du moyen français, caractérisée par une grande liberté dans l’enchaînement des propositions qui la composent, et sans borne finale planifiée, vers une syntaxe bien plus contrainte de la phrase complexe. Le panorama des faits exposés montre que cette tendance évolutive ne se traduit pas uniquement par des contraintes syntaxiques, mais qu’elle a surtout pour conséquence un nouveau mode d’expression et de segmentation de l’organisation discursive. Parallèlement, et sans doute en raison de la mise en place progressive d’une syntaxe plus rigide, le français développe des constructions grammaticalisées pour le marquage du focus et du topique. Il est examiné enfin dans quelle mesure l'étude de ces changements contribue à la périodisation et de confirmer en particulier que sa borne finale se situe au milieu du XVIe siècle.