Nueva York es a finales del siglo XIX la metrópoli babélica de todos los superlativos. José Martí, quien se radicó en esa ciudad en 1880 (aunque con varios viajes y residencias en otros países de las repúblicas latinoamericanas), desarrolló desde ahí, y durante quince años, su labor literaria, periodística y política. Al haber profundizado en las transformaciones económicas y políticas así como en los cambios sociales y culturales, el pensador cubano se erigió como uno de los principales cronistas de los últimos decenios en el continente americano. La crónica, pasada por el tamiz de la densidad lírica, encuentra quizás su máxima expresión en el poema “Amor de ciudad grande” del poemario Versos Libres. Este poema, con borradores fechados en 1882, posee algo de la textura del género cronístico. En el momento modernista, momento determinado por la crisis transicional, Martí pone de realce las contradicciones de la modernidad en esta gran urbe atropellada. En esta artículo, comentaremos el poema teniendo en cuenta su hondura autobiográfica. Determinaremos en qué medida esta composición critica los valores y creencias tecnófilas de la modernolatría de finales de siglo describiendo la decadencia mecanicista a la vez que espiritual y sentimental de la gran urbe devoradora. Procuraremos mostrar cómo el estilo y la escritura (riqueza verbal, manejo de los contrastes abruptos, imágenes de gran fuerza expresiva, extraordinario caudal metafórico), hacen eco a la tensión y desenfreno de la ciudad moderna.