Seals and coats of arms of Charles I of Bourbon and Agnes of Burgundy
Sceaux et armes de Charles Ier de Bourbon et d’Agnès de Bourgogne
Résumé
This paper explores the relationship between seals and ducal politics and provides insights into a particularly strong dynastic consciousness in a princely couple of the late Middle Ages. This study analyzes a collection of forty six seals of Duke Charles I of Bourbon and his wife Duchess Agnes of Burgundy from the early 1420s to the mid 1450s. These seals were used by the Duke and the Duchess to express their social position as princes of the blood and their political desire to take an active part in royal-decision-making. This process relies on the design of a new Bourbon iconographic system using old elements such as shields and flowers, and new elements brought in by the Duchess or taken from royal iconography, such as angels and the three fleurs-de-lis. Charles I also replaced the old semé-de-lis with a group of three flowers, renouncing the elements given to the Bourbons by their ancestor King Louis IX (1226-1270), also known as King Saint Louis, and asserting once again his kinship and his political proximity to the reigning King, Charles VII (1422-1461). However, Duchess Agnes always kept the semé-de-lis, offering us an unconventional distinction between the arms of a husband and wife.
Cet article porte sur la relation entre les sceaux et la politique ducale et détaille une conscience dynastique particulièrement forte chez un couple princier de la fin du Moyen Âge. Un corpus de quarante-six sceaux du duc Charles Ier de Bourbon et de son épouse, la duchesse Agnès de Bourgogne, est analysé du début des années 1420 au milieu des années 1450. Ces sceaux sont utilisés par le duc et la duchesse pour exprimer leur position sociale de princes du sang et leur volonté politique de prendre une part active dans la prise de décision royale. Ce processus repose sur l’affirmation d'un nouveau système iconographique bourbonnais utilisant tant des éléments anciens tels que les écus et les fleurs, que des éléments apportés par la duchesse ou repris de l'iconographie royale, tels que les anges et les trois fleurs de lis. Charles Ier remplace également l'ancien semé de lis par les trois fleurs de lis, renonçant ainsi aux armes concédées aux Bourbons par leur ancêtre Louis IX (1226-1270) et affirmant à nouveau sa parenté et sa proximité politique avec le roi régnant, Charles VII (1422-1461). La duchesse Agnès a cependant toujours conservé le semé de lis, exposant ainsi une distinction inhabituelle entre les armes d'un mari et d'une femme.
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